天麻又叫明天麻，产于我国华中及华南各省，以四川的天麻为最好。天麻味甘、辛、性平，有息风、止痉、祛风除痹等功效。是中医治疗脑及神经系统疾病的常用药物。
天麻常用于治疗高热或脑血管疾患引起的小儿惊风、抽搐、头痛、眩晕、眼黑、肢体痉挛、麻木、语言不畅、半身不遂等症。如治疗头晕、头痛时常与藁本、川芎、蔓荆子、白芷、芥穗等配伍；治疗中风、肢体拘挛、麻木、言语不畅时，常与钩藤、僵蚕、白芍、牛膝等药物配伍；治疗肝火上炎、头晕、眼花时，又常与草决明、生石决、龙胆草、菊花、地龙等配伍治疗小儿急惊风引起的神昏、惊厥、抽搐、谵语等病症时，又常与全蝎、僵蚕、天竺黄、朱砂、人参、白术、青黛等配伍。
天麻是肝经定风的要药，凡属肝风内动所致的眩晕、惊厥、抽搐、惊风等症，皆可用天麻治疗。
现代医学研究表明，天麻含天麻甙、对羟基苯甲醇、对羟基苯甲醛、天麻醚甙等。实验证明，对冠状动脉、脑血管等动脉都有一定的扩张作用。可以增强这些血管的血流量，从而减少冠心病及脑卒中的发生。
天麻性味甘，平，有平肝息风的功能，常用于头痛眩晕、肢体麻木等症。天麻是地道药材。随着科学技术的发展，对天麻化学成分及药理的认识不断深入，对天麻产品的开发也不断扩大。在古代，天麻在医疗保健中已被广泛应用。《神农本草经》记载，天麻有“主杀鬼精物、蛊毒恶气，久服益气力、长阴肥健、轻身增年”的奇效；《名医别录》记载，天麻能“消痛肿，下支满，寒疝下血”；《日华子本草》记载，天麻能“助阳气补五劳七伤，通血脉，开窍”；《开宝本草》记载，天麻能“主诸风湿痹，四肢拘挛，小儿风痫、惊气，利腰膝，强筋骨”；《本草纲目》记载，“天麻，乃肝经气分之药”。《素问》云：诸风掉眩，皆属于木。故天麻入厥阴之经而治诸病。按罗天益云：眼黑头眩，虚风内作，非天麻不能治。天麻乃定风草，故为治风之神药“；《小儿药证直诀》、《圣济总录》、《普济方》、《外科正宗》、《兰台轨范》等记载，天麻分别配伍相关药物，可治疗急惊风发热、痉挛抽搐、偏正头痛、筋骨疼痛、风湿脚气、早衰白发、眩晕、肢体麻木、手足不遂、肝虚头痛、中风偏瘫、破伤风等症。此外，还用于保健。《本草衍义》记载，“天麻，用根须别药相佐使，然后见其功。仍须加用之。人或蜜渍为果，或蒸煮食，用天麻者，深思之则得矣”。清光绪年间，慈禧太后患面风，用天麻配伍其它祛风活络药，研末酒调，热熨患部；光绪头痛眩晕，也常用天麻配伍相关药物煎水洗头。在现代，天麻在医疗保健中的应用更为广泛。《中国药典》记载，天麻有“具平肝熄风、祛风定惊的功效，用于头晕目眩，肢体麻木，小儿惊风，癫痫，高血压，耳源性眩晕”。《全国中草药汇编》记载，天麻“主治高血压、眩晕、头痛、口眼歪斜、肢体麻木、小儿惊厥等症”。一些名医把天麻的作用归结为“三抗、三镇、一补”，即抗癫痫、抗惊厥、抗风湿，镇静、镇痉、镇痛，补虚。近年来，对天麻的医疗保健作用不断有新发现。将天麻用于高空飞行人员，作为脑保健药物，可增强视神经的分辨能力；日本用天麻治疗老年性痴呆症 。
天麻为兰科植物天麻Gastrodia elata Bl. 的干燥块茎。立冬后至次年清明前采挖（以冬麻为好），立即洗净，蒸透，敞开低温干燥。是著名的中药材，早在二千多年前就已入药，以云南昭通产者为优。富含天麻素，香荚兰素，蛋白质，氨基酸，微量元素。其性辛、温、无毒，有抗癫痫，抗悸厥，抗风湿；镇静，镇痉，镇痛，补虚，平肝息风的功效。功能主治平肝息风止痉。用于头痛眩晕，肢体麻木，癫痫抽搐，破伤风。头昏眼花，神经衰弱，风寒湿痹，小儿惊风等症。临床应用证明，对血管性神经性头痛、脑震荡后遗症等有显著疗效。
