天麻是与真菌共生的多年生草本植物，天麻块茎主要分为原球茎、营养繁殖茎、米麻、白麻和箭麻。
天麻喜欢在夏季较凉爽，冬季又不十分严寒的环境中生长，适宜生长的温度时间越长，对天麻生长越有利。在天麻块茎生长过程中，温度直接影响天麻产量的高低，一般在天麻生长过程中总积温3800℃左右，地温在14℃左右时天麻地下块茎才开始生长，20一25℃生长较快，30℃生长速度变慢，甚至停止生长。
天麻生长的营养来自于蜜环菌，蜜环菌除吸收周围基质约营养外，其主要营养来自于木材，不同的树种也直接影响天麻产量的高低。在天麻生产中，除松、柏树不能用于作菌材外，其他许多阔叶树种均可用于天麻人工栽培的菌材，主要有壳斗科、栓皮栎、麻栎槲栎。无性生殖栽培需选择木质坚硬、耐朽的树种，长效树种是最好的选择。在菌材培养过程中，应选择荒山或树林，土壤微酸性，为了减少杂菌对蜜环菌的污染，培养天麻的窖不宜过大，通常情况下一窖不要超过100根新棒，以一根老菌材夹根新材的方式层层叠码在一起，最后盖土并加覆盖物防水保湿。
