乌天麻的肉和其他天麻的肉是一样的，好的天麻是白色微微有一些透明的，乌天麻并不是指天麻是乌的，而是它的杆是乌的，就像红天麻和绿天麻，都是指它的杆。
但是现在市面上大部分天麻是硫磺熏蒸的或用明矾泡制，就会特别的白和光泽看上去很好看，要小心购买。
相传远古时代，在乌蒙山的密林深处，居住着一支彝族原始部落，部落首领得了一种头昏眼花、四肢无力的怪病，山民们便乞求上天赐药。上天见这个部落勤劳勇敢，便派了一匹天马送灵药下凡，播撒在这片原始丛林之中。人们为了感恩，就把这种灵药叫做“天马”，久而久之，就衍化成了“天麻”。
天麻没有白色的，一般白色的是硫磺熏锅。所以黑色的乌天麻最好。最好的是乌天麻，乌天麻产量仅次于红天麻，天麻素含量和天麻多糖含量都高于其他天麻，口感也比较甜糯多汁。所以云南省昭通的天麻甲天下，名气也比较大，很多外省天麻常冒充昭通天麻来售卖。要学会辨别和区分。天麻品种只有红杆天麻，乌杆天麻，黄杆天麻，和绿杆天麻，它们的名字都是根据抽薹开花杆的颜色得来的，一般以乌天麻的药用价值更高一点，红天麻低很多，但是价格相差也很悬殊。天麻的品种一共四种，根据天麻杆的颜色来划分的，为红天麻，绿天麻，黄天麻和乌天麻，安徽、陕西、湖北3大产区的为红天麻，红天麻的产量最高，云南、四川和贵州多为乌天麻，丽江的为乌红杂交天麻。天麻只有品种的区别，没有颜色黑与白的区别。从外观上看，颜色黑一点的，天麻的品质要好于颜色白一点的。因为颜色黑一点的可能是“无硫天麻”，对人体无害的天麻，颜色白一点的可能是“有硫天麻”，含有对人体有害的成分。
