制作油茶的原料是茶叶、姜和花生等，最基本的原料就是茶叶，所以称作油茶。油茶渣在制作的过程中已经捞起倒掉，所以你喝油茶时看不到茶。
油茶树是我国主要的木本油料树，被誉为“东方树”，属山茶科山茶属常绿小乔木，是我国特有的木本类植物油资源。树高3—6米，胸径可达24—30厘米，树皮光滑为灰褐色。油茶树单叶互生、花为两性白色，10月开花后直到次年10月间果实方能成熟，因此，油茶树会有罕见的花果同株现象。果实为蒴果，多为椭圆形、有细毛。种子多为黄褐色，有光泽，三角状。
油茶树长在深山，尽吸天然养分、日月精华，常青长寿，树龄可达200年以上。
油茶树也是世界四大木本油料树种之一，具有很好的生态效益和经济效益。利用山茶籽榨制的茶油，是一种优质食用油，其不饱和脂肪酸含量在90％以上，而且不含芥酸，比其他食用油更耐贮藏，不易酸败。食用茶油不仅不会使人体胆固醇增高，适合高血压病患者食用，而且还具有减肥、降血脂，防止血管硬化等保健作用
不只是在节日才喝，平时也喝。
油茶是侗、瑶、壮等族的饮料。将茶叶用油炒，然后加水煮熬，沸开后滤出茶叶渣，即成油茶。食用时，要配以调料和副食。参见“打油茶”。回族食品。是荞麦面和糯米粉加牛油或羊油混合而炒的一种炒面。食用时用开水搅拦成糊状。多作早餐。著名的有武陟油茶等。
很久以前，有一个民族叫瑶族，他们住在“千家洞”，与外界很少来往，不知道朱皇帝的改革，仍然沿袭旧制煮油茶。明朝时说千家洞瑶人不交皇粮，派兵清剿千家洞瑶族。一部份瑶族逃到了恭城，其中一支瑶族八房人，人数比较多，选择了较平坦的加会一带定居下来，并带来了他们的传统美食——油茶。为什么是嘉会瑶族的油茶得到传播，因为嘉会瑶族住在茶江河边，占着交通便利，人数又多。清朝时，共和一个唐黄村就有上千户人家。在茶江上打渔的人，都要向他们交税。他们建有唐黄庙，每三年举行一次盛大的庙会，附近各族群众都来参加。庙会规定，本族人不准抢花炮，只准外来的村寨抢花炮。来参加庙会的外族人，八房人都盛情接待。喝油茶及油茶待客的习俗得以传开。
