整形修剪时间按季节划分为休眠期和生长期，按树龄分为幼龄期、盛果期、衰老期。
休眠期
季节性整形修剪的时间以休眠期为主，即冬季整形修剪，一般以11月下旬到第二年的2月下旬（小雪至雨水）之间进行最好。这时油茶树进入休眠期状态，所需养分和水分减少，树液流动缓慢，此时修剪油茶树损失最小，伤口愈合快，且这时茶果小不会因修剪导致茶果脱落，可提高树体生长能力及果实质量。
生长期
生长期修剪为辅，生长期即休眠期以外的春、夏、秋季。生长期修剪不主张进行大强度修剪，主要多采用摘心、抹芽、亮脚、除萌。
幼龄期
幼龄期修剪尤为重要，是为后期丰产的关键，此时修剪的目的是树树形、稳定骨干枝构架。一般幼苗达到1米高即可开始修剪，此时修剪的任务是按照树种树形要求，根据基地实际情况确定树干高度、选留骨干枝，此时修剪只考虑树形不考虑花果，个别树形较好但枝条之间角度小于30度的可用定干器（分叉器）把它们支开定形即可。
一:修剪时间:油茶树的修剪时间一定要在树的休眠状态下进行，就是每年的11月下旬开始至来年的二月下旬结束，因为这时候气温低，湿度小，空气干燥，病菌活动弱不易侵入剪伤口，树体对养分的需求相对减少，树液流动缓慢，剪枝伤口容易愈合，加上这时候所结果实还小，不会因修剪而脱落。
二:根据油茶树的生长特点，修剪整形“剪”的三要诀为:贴、平、斜和修剪留枝口诀为:一杆三枝九头梢:
1:贴就是疏剪时剪口要贴紧枝干，不要留桩（留桩的话来年会在截口位置发一把新芽）；短截时剪口要贴近保留枝。
2:平就是剪口方向要与保留枝条保持平行，且剪口平滑。
3:斜就是剪口都要有角度，不能剪水平平面剪口。
4:一杆三枝九头梢就是一颗树留一根主杆，主杆上合理保留三个强壮的不同方向主干枝，再在每个主干枝的基础上保留三根强壮向斜上开张生长的梢（当然这是修剪留枝诀，具体要根据树体的长势和枝条分布情况而定，只要树整体疏而不空，不郁闭就行，但是一定要做到剪的三要诀）
