天麻生长的基本营养物质来源于蜜环菌，没有蜜环菌天麻就不能生长。天麻与蜜环菌之间的关系极为复杂，天麻与蜜环菌的关系是共生的营养关系，这种共生的营养关系，应理解为蜜环菌以树木纤维为其生长所需的营养；天麻又靠消化自身的蜜环菌而获得营养；当蜜环菌营养来源不足，天麻生长减弱时，蜜环菌又可以利用天麻内的营养供其生长，这种现象就叫做“反消化”。
