生茶是没有经过渥堆发酵的，而熟茶多了一道渥堆发酵的工艺。生茶性寒对肠胃的刺激性较强，熟茶性温、刺激性较弱。熟茶汤色红浓、口感醇厚，新生茶汤色明亮、口感略有苦涩层次丰富、富于变化。
普洱茶依制程工艺分为熟茶与生茶（此为基本分类，一定要知道）
生茶
是制以未经人工发酵的晒青毛茶压制而成的普洱茶，茶性寒、刺激性大，不宜直接饮用，需陈放多年后茶性才转温和，适宜收藏。
熟茶
以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵等工艺加工而成的茶称为熟茶。熟茶色泽褐红，滋味纯和，具有独特的陈香。由于普洱熟茶茶性温和，保健功能较好，很受大众喜爱。正式出现熟茶应该从1973年始，1975年年人工渥堆技术在昆明茶厂正式试制成工，从此揭开了普洱茶生产的新篇章。人工发酵技术研制的原因是为了解决普洱茶自然后发酵时间过长（往往十几数十年）的问题，所以人工模仿自然发酵的过程以达快速陈化普洱茶的目的
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普洱生茶和熟茶的区分：
普洱生茶，是指以云南大叶种茶青制作的晒青毛茶为原料，但经过加工整理，修饰形状的各种云南茶叶（饼茶、砖茶、沱茶）的统称。又被称为“传统普洱茶”，是制造“普洱熟茶”的原料。普洱生茶由于没有经过人工快速发酵处理，耐储藏性较好。早期较多的保存了晒青毛茶的品质特性；其香气主要表现为荷香或清香中透着青草气味，滋味浓烈、呈金黄色茶汤。随着存放时间延长，茶品陈化加深，“青草味”等低沸点香气物质转化消失，香气愈纯正，陈香漳显，苦涩味减淡，汤色加深变红褐色。 普洱生茶，外形白毫显露、墨绿油润，茶汤金黄色、滋味浓烈。
普洱熟茶，是指以云南大叶种晒青毛茶为原料，通过“渥堆”、“发酵”等人工增温的方法进行处理，促使晒青毛茶在微生物作用下进行快速发酵、氧化形成的“再加工”，又被称为“现代普洱茶”。其散茶外形条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红，俗称“猪肝色”，滋味醇厚回甘，具有独特的陈香气，耐储藏，愈久愈醇、品质愈好。普洱熟茶，茶条猪肝色、汤红褐明亮、味甘甜润滑。
普洱是喝生茶还是熟茶：
生茶性较烈，刺激，新制或陈放不久的生茶有苦味，涩味，汤色较浅或黄绿，生茶可清热去火，适合夏天喝。而且长期收藏具有时间越长,品质越佳的特点。
熟普具有温和的茶性，可以暖胃，茶水呈红色，柔顺，醇香浓郁，基本无苦涩,晚上喝也不会睡不着。
如果你是刚开始喝普洱，我建议可先从熟茶喝起。熟茶经过渥堆发酵工艺，茶叶本身寒凉的本性已经消失，汤色转为红浓，性格温和，老少咸宜，口感上也变得容易接受。对于刚刚开始接触普洱的人来说，熟茶是个温和的开头，不会像生茶那样猛烈的性格，一开始就把人吓住。至于生茶，可以作为平时喝熟茶之余的调剂，慢慢尝试，逐渐找到适合自己口味的茶品，找到适合自己的冲泡方法，才能更好的了解它。
分别茶的好坏：
普洱茶首先看外观，不管是茶饼、沱茶、砖茶，或其它各种外型的茶，先看茶叶的条形，条形是否完整，叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细。若一块茶饼的外观看不出明显的条形（一片片茶叶形成的纹路），而显得碎与细，就是次级品制作的。
第二要看茶叶显现出来的颜色，是深或浅，光泽度如何。正宗的是猪肝色，陈放五年以上的普洱茶就有这样的黑中泛红的颜色。
第三看汤色。好的普洱茶，泡出的茶汤是透明的、发亮的，汤上面看起来有油珠形的膜。不好的，茶汤发黑、发乌。
第四要闻气味。清香味出不出的来，有没有回甘。陈茶则要看有没有一种特有的陈味，是一种很甘爽的味道，而不是“臭仆味”。
买时若可以试泡的话，看泡出来的叶底完不完整，是不是还维持柔软度。还有以茶饼而言也要注意是否内外品质如一，而不是那种好茶在外茶渣在内“盖面茶”。
根据这样的普洱茶“云南省地方标准”，判定普洱茶的基本品质，必须符合下列条件：品质正常，无劣变，无异味；普洱茶必须洁净，不含非茶类夹杂物；普洱茶不得着色，不含添加剂；普洱茶饼的外形要平滑、整齐、厚薄匀称等。
而全由芽茶做出的泛白的普洱茶，看起来与一般褐黑的普洱茶熟饼颜色不同，也与带青的生饼颜色不同，这种茶饼算是普洱茶中的极品，在一般普洱茶专卖店不易见到。
此外，在判定普洱茶的年份方面，陈茶在市面上已经不多，同时判断上并不容易，民众在购买时应多注意。原则上，普洱茶饼散发出来的气味，可以做为判断年份的参考之一。有甘醇气味的应该有五到十年的陈放，气味平平不带杂味的有三到五年，带有生味与杂味的，就属于新饼了。最后，还可以看茶饼的松度，因为经过与空气长期接触的氧化后，茶饼会疏松一些。
外观上： 生茶（也称青饼），茶饼中的茶叶以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，白色为芽头。 熟茶（也称熟饼），茶饼中茶叶颜色为黑或红褐色,有些芽茶则是暗金黄色,有浓浓的渥堆味,类似于霉味,发酵轻者有类似龙眼的味道,发酵重者有闷湿的草席味。 口感、汤色： 普洱生茶口感强烈,茶气足,茶汤清香，苦而带涩。但好的茶是苦能回甘，涩能生津，如果一直有苦涩中学教师散不了，那此茶品质肯定不行或根本不是普洱茶。汤色，青黄色或金黄色，较透亮。 普洱熟茶浓稠水甜,几乎不苦涩（半生熟的除外），有堆味，略带水味。汤色，栗红色或暗红色，微透亮。
