除草剂可按作用方式、施药部位、化合物来源等多方面分类。
根据作用方式分类
（1）选择性除草剂：除草剂对不同种类的苗木，抗性程度也不同，此药剂可以杀死杂草，而对苗木无害。如盖草能、氟乐灵、扑草净、西玛津、果尔除草剂等。
（2）灭生性除草剂：除草剂对所有植物都有毒性，只要接触绿色部分，不分苗木和杂草，都会受害或被杀死。主要在播种前、播种后出苗前、苗圃主副道上使用。如草甘膦等。
根据除草剂在植物体内的移动情况分类
（1）触杀型除草剂：药剂与杂草接触时，只杀死与药剂接触的部分，起到局部的杀伤作用，植物体内不能传导。只能杀死杂草的地上部分，对杂草的地下部分或有地下茎的多年生深根性杂草，则效果较差。如除草醚、百草枯等。
（2）内吸传导型除草剂：药剂被根系或叶片、芽鞘或茎部吸收后，传导到植物体内，使植物死亡。如草甘膦、扑草净等。
（3）内吸传导、触杀综合型除草剂：具有内吸传导、触杀型双重功能，如杀草胺等。
根据化学结构分类
（1）无机化合物除草剂：由天然矿物原料组成，不含有碳素的化合物，如氯酸钾、硫酸铜等。
（2）有机化合物除草剂：主要由苯、醇、脂肪酸、有机胺等有机化合物合成。如醚类——果尔、均三氮苯类——扑草净、取代脲类——除草剂一号、苯氧乙酸类——2甲4氯、吡啶类——盖草能、二硝基苯胺类——氟乐灵、酰胺类——拉索、有机磷类——草甘膦、酚类——五氯酚钠等。
按使用方法分类
（1）茎叶处理剂：将除草剂溶液兑水，以细小的雾滴均匀的喷洒在植株上，这种喷洒法使用的除草剂叫茎叶处理剂，如盖草能、草甘膦等。
（2）土壤处理剂：将除草剂均匀地喷洒到土壤上形在一定厚度的药层，当杂草种子的幼芽、幼苗及其根系被接触吸收而起到杀草作用，这种作用的除草剂，叫土壤处理剂，如西玛津、扑草净、氟乐灵等，可采用喷雾法、浇洒法、毒土法施用。
（3）茎叶、土壤处理剂：可作茎叶处理，也可作土壤处理，如阿特拉津等。
一、触杀。药剂直接接触杂草而将其杀死，一般只能杀死杂草的茎叶等地上部分，而对根等地下部分作用不大。 二、内吸。药剂被杂草的叶片、茎杆、根等部位吸收，并在杂草体内输送、扩散而将其杀死。 三、非选择性。使用除草剂后杂草植株和蔬菜作物均被杀死。 四、选择性。使用除草剂后能选择地杀灭某些种类的植株﹙如杂草﹚，而对另外一些种类的植物﹙如蔬菜﹚无害；但这种选择性，只有根据蔬菜种类及生长阶段、杂草的类型及生长阶段、除草剂的药剂特性、用药面积，在适宜的药剂使用浓度、喷药液量、喷药时间、环境条件等条件的配合下，才能显示出来，否则有可能变成非选择性。在使用除草剂时，要做好各类安全防护工作，以防产生药害或中毒事故。
在选用除草剂时，要注意有许多除草剂不宜在皂角等园林、花卉苗圃和草坪中使用。
1、防除阔叶杂草的苗后除草剂。2甲4氯、2，4—D、苯达松、百草敌、使它隆、虎威、克莠灵、好事达等，不可在苗圃、园林、马啼金草坪应用。
2、防除禾本科杂草的苗后除草剂。高效盖草能、精稳杀得、精禾草克、拿捕净、收乐通、喷特等防除禾本科杂草的苗后除草剂，不宜在禾本科植物草坪使用，这类除草剂在防除禾本科杂草的同时，亦会伤害草坪。
3、持效期长的除草剂。磺酰脲类除草剂如绿磺隆、甲磺隆、苄磺隆、吡嘧磺隆、豆磺隆、胺苯磺隆、烟嘧磺隆等；咪唑啉酮类除草剂如普杀特等；杂环类除草剂如快杀稗、广灭灵等。这些除草剂在土壤中的持效期太长。在使用过这些除草剂的苗圃，3年以后种植的花卉苗木都可能受到伤害。甲磺隆会造成高羊茅草坪喷雾，会造成高羊茅草发黄、死亡。广灭灵会造成草坪植物白化。
4、对土壤有毒化作用的除草剂。酰胺类、脲类、均三氮苯类的一些除草剂及甲草胺、乙草胺、伏草隆、赛克津、西玛津、阿特拉津、扑草净、棉草伏等。若在草坪应用这些除草剂后，在积水的情况下对草坪植物的根系有影响，进而影响草坪植物的发育；在连续应用的地方，会造成土壤结构恶化、板结，影响草坪植物根部周围土壤的通气性，继而造成草坪植物发黄。
5、毒性高或致癌的除草剂。五氯酚钠和百草枯毒性很高，在苗圃和草坪绝对禁用。除草醚因致癌已在许多国家禁用，我国从2000年开始已经禁用。拉索对动物有致癌作用，亦不宜使用。氟乐灵因致癌在欧洲已被禁用。
6、有飘移污染的除草剂。百草敌、禾大壮等的飘移污染问题较大。一般在草坪周围都有花卉苗木，在草坪上喷施百草敌、禾大壮等易飘移的除草剂，会影响周围花卉苗木的生长。
7、有异味的除草剂。如2甲4氯的气味对人有刺激，吸入后，对人的胃有影响，对苗木也会产生药害，不宜使用。
8、灭生性除草剂。如草甘膦（农达）、百草枯（克无踪）等。虽然有些苗木对低剂量草甘膦有一定耐性，但有时草甘膦对苗木的伤害是难以从直观上明确判断的，而且有时这种伤害是缓慢的，加上喷草甘膦时也难免会有飘移，会造成周围敏感花卉苗木的伤害。
总之，除草剂的选用除了要考虑防止对花卉苗木草坪的直接伤害之外，也要防止一些潜在的、可能的、隐性的伤害，以免对花卉、苗木、草坪的产量、品质及周围环境造成不可弥补的损伤。要使用中应注意根据不同的需要、品种、时期选用杀草谱广、药效期适中、根除效果好、无污染的除草剂。
