一棵树到底能长多高？这个问题听起来似乎难以回答，但是来自美国加利福尼亚的研究员们在理论上将这个高度定在了130米，也就是相当于35层楼那么高。
由于加利福尼亚北部气候温和，土壤肥沃，所以这里的任何一个树种都可能是全世界最高的。为了探明最高树木的生长情况，研究员们测量了洪堡国家红杉公园里的世界最高树种。该研究队负责人、北亚利桑那州大学教授乔治·科什说：“我们没有别的办法，只好爬上树去测量。尽管这需要做大量的工作，但却是一次非同寻常的经历。”测量的结果是，最高的红杉高112.7米，比理论上推测的130米低了十几米。
科什的研究队猜测，难以把水分吸到高处是影响树木生长的根源所在。研究人员在最新一期的《自然》杂志上发表文章称，对于加利福尼亚红杉来说，受地球重力、水与其流通导管之间摩擦力的影响，液体无法被引到高于122—130米的地方。
的确，112.7米，世界上最高树种的这个高度比最大高度要低一些。但是科什说这些红杉已经2000岁了，以前发生的一些自然事件如干旱或雷击都可能妨碍它们的生长。
英国谢菲尔德大学植物学家伍德沃德认为,“高处不胜寒”，最高的红杉除了受到干旱的威胁，还可能遭到大风的袭击，导致树上的高枝被刮断。他还说，在一片森林中，你会看到一两棵树比其他的树要高，它们是经受住大风袭击的佼佼者。
根据科什小组的研究，干旱是影响红杉的高度、大小和叶子形状的主要因素。靠近地面的树叶往往宽阔且分布均匀，而那些在顶端的叶子，不仅体积小而且分布不均。
伍德沃德认为，叶细胞通过吸收水分生长，细胞越大树叶就会越大。树梢周围的水分比较少,所以这里叶细胞就不可能有低处的那些细胞大，而且它们的生长也会受到抑制。
科什说，相似的生长限制理论适用于其他物种,例如在澳洲塔斯梅尼亚生长的尤加利树，它能长到70多米高。虽然比红杉要矮,但它们也有理论上的“干旱高度”。▲
