汉代的粮食亩产，有两类典型材料：一是一般亩产，一是特殊高产。
1、汉代有关一般亩产的典型材料，主要有以下几条：
（1）亩产3石（折合今量281市斤）粟，是汉代文献公认的；（2）考虑到复种的因素，亩产 3.33石的产量也是有的；（3）南方耕作粗放，水稻亩产在2.77石，也是合理的。
2、除了一般亩产以外，还有水利灌溉田和“代田”，特别是“区田”的特殊高产。 汉代
的高产田则一般可到“亩产十石”或说“亩锺之田”。至于区田则有更高的产量。
汉朝时期，铁农具的牛耕是最重要的生产工具，最重要的犁地法是二牛抬杠 。一些新式耕田法，如代田法、区田法相继诞生 。国家注重兴修水利，尤以关中地区为最。著名的水渠有成国渠、六辅渠、白渠等。东汉时期，出现了翻车和渴乌等水利工具，增加了农业生产效率 。
公元前195年，刘邦死后其子刘盈继皇帝位，史称汉惠帝。由于惠帝年幼懦弱，西汉王朝一度曾由吕后专政，并大封吕氏子弟为王。刘氏皇族与吕氏子弟进行了激烈的斗争。惠帝、吕后死后，诸吕为乱。西汉王朝平定了诸吕叛乱，立刘邦之子、代王刘恒为帝，即汉文帝。汉文帝时期，西汉王朝进一步巩固，社会生活秩序更加好转，生产有了一定程度的发展，并逐步走向蓬勃发展，出现了历来被视为封建社会“盛世”的“文景之治”。
汉文帝刘恒十分重视农业生产。为了发展农业生产，他多次发布劝农诏，奖励农耕。汉景帝(刘启)也“朕亲耕，后亲桑，为天下先”。为了鼓励农耕，文、景两帝先后颁发和采取了一系列措施，诸如，减轻田租，减轻徭役，提倡节俭等。汉文帝在位期间，宫室苑囿，车骑服御，均无所增益。他所宠爱的慎夫人，也是衣不曳地，帷帐不施文绣。文帝、汉景兢兢业业地执行了半个多世纪“以农为本”的政策，因而使当时社会经济获得显著的发展。西汉农业生产的迅速发展，为强兵创造了条件，也为以后对匈奴的作战，保证北部边境的和平安宁，积蓄了坚实的物质基础。
农业的进步的表现：
兴修水利工程：①治理黄河：西汉，武帝下令治理黄河；东汉，明帝派王景主持修河。②开凿白渠。
2、农具进步：西汉出现了犁壁（翻土碎土）、耧车（播种工具）、二牛抬杠的耕作方法。
3、农作物的种植：北方——小麦；南方——水稻；黄河中下游：普遍种桑。
手工业：
丝织业：使用提花机；染色技术也很高，丝绸得到外国人喜欢。
冶炼技术：东汉杜诗发明水排（治铁工具），用途：鼓风冶铁；作用：节约了人力，提高了冶炼质量。地位：比欧洲早一千多年。 汉代铁制兵器取代青铜兵器。
加强集权的经济措施：汉武帝把铸币权和盐铁经营权收归中央，统一铸造五铢钱，实行抑商政策。（经济大一统）
作用：抑制了大商人谋取暴利，大大增加了中央的财政收入，实现了经济上的大一统。
我国古代农业经济的特点：
（1）小农经济以家庭为生产、生活单位,农业和家庭手工业相结合,生产主要是为满足自家基本生活的需要和交纳赋税,是一种自己自足的自然经济,小农经济精耕细作,是中国封建社会农业生产的基本模式.
（2）中国封建经济中占据主导地位的是：自给自足的自然经济.
（3）中国封建社会发展缓慢和长期延续的重要原因：自然经济的牢固存在.
