寒潮，即大规模的冷空气强烈南下，其势如潮水，造成沿途的剧烈降温和大风。
寒潮的“过”，给人们的印象最深，似乎一谈起它就会与灾害性天气联系在一起。它带来的寒冷，带来了雨凇、雾凇，影响供电、通讯、交通和工农业生产等，它还带来了大风，可能造成人民生命财产的损失。
可是寒潮对人类的益处，则很少人提起，冬季寒潮带来的雪对农业有利，“瑞雪兆丰年” ，霜冻量冻死地中的虫，人们称“十月无霜，臼里无糠”；另外寒潮大风可利用它的大风进行风力发电，同时寒潮还是地球上热量交换的一种庞大“机器”，正因为有了它，自然界的生态才能平衡
寒潮由快行冷锋所致，可使我国大部分地区大范围剧烈降温，特别是在秋春季节农作物成熟期及生长期产生的冻害对农作物的危害最大。
寒潮是我国冬春季节的主要灾害天气，中国的大部分地区，从秋末到第二年初春期间，常受北方强冷空气的侵袭。当强冷空气袭来时，北风劲吹，气温骤降，有时伴有风沙或雨雪，并出现霜冻，给生产、交通、电信带来一定危害。由于地形和地理位置的关系，寒潮对中国各地的影响程度也不一样。北方受寒潮影响较大。
因此要做好寒潮的预报工作，提早做好防寒准备，把损失减少到最低限度。目前中国已能对寒潮作出比较准确的预报。
寒潮带来的严寒、大风、霜冻等恶劣天气，给工农业生产和民众的生活都会带来不利的影响。寒潮带来霜冻时，温度会降到0℃以下，植物的细胞与细胞间隙中的水就要结冰，水结成冰以后，体积增大，产生一种压力，使细胞里的水分不断向外渗透，引起细胞脱水，造成植株部分枯萎或完全死亡。寒潮会早造成气温急剧下降，动物的免疫能力急剧下降造成疫病流行；因温度下降，大雪封路，造成动物觅食变得困难；导致动物大批量的连续死亡。
