宋代农业生产的发展,就深度而言,表现为耕作制度的改进、耕作技术的提高、经济作物地区的较多出现和单位面积产量的提高。
1 宋朝农业
“宋朝时期，中国的农业和食物最后成形。食物生产更为合理化和科学化。到宋朝末年，不再由汉人统治的华北已在农业上成熟。此后直至20世纪中期，就很少再发生变化了。华南在此后历朝中扩大了农耕，并增加了新的农作物，但那里的模式还是在宋朝确立的，而且并未伴有多少技术上的基本变化。” —— 引自美国学者尤金·安德森在《中国食物》
宋代大兴水利，大面积开荒，又注重农具改进，农业发展迅速。许多新形田地在宋朝出现，例如梯田（在山区出现）、淤田（利用河水冲刷形成的淤泥所利用的田地）、沙田（海边的沙淤地）、架田（在湖上做木排，上面铺泥成地）等。这大幅增加了宋朝的耕地面积。至道二年（996年），全国耕地为三百一十二万五千两百余顷。到天禧五年（1021年）增加到五百廿四万七千五百余顷。各种新的农具在宋朝出现，例如新式水车龙骨翻车和筒车。代替牛耕的踏犁，用于插秧的鞅马。新工具的出现也让农作物产量大幅成长。一般农田每年可亩收一石，江浙地区一年可达到二至三石。北宋时宋真宗从占城引进耐旱、早熟的稻种，分给江淮两浙，就是后来南方的早稻尖米，又叫占城米、黄籼米[1]。长江流域和珠江流域农业发展迅速。一些北方农作物粟、麦、黍、豆来到南方。棉花盛行种植于闽、广地区。茶叶遍及今苏、浙、皖、闽、赣、鄂、湘、川等地。种桑养蚕和麻的地区也在增加。南宋时太湖地区稻米产量居全国之首，尤其以平江府（今苏州）为代表，有“苏湖熟，天下足”（指苏州和湖州）或“苏常熟，天下足”（指苏州和常州）之称。农作物单位面积产量，据蒙文通先生考证，唐代平均每亩约1.5石（比汉代高50％），宋代约2石，比唐代高约30％。甘蔗种植遍布苏、浙、闽、广、等省，糖已经成广泛使用的食品，出现世界上第一部关于制塘术的专著：王灼著《糖霜谱》。
宋朝农业生产发展简表
农业生产工具
994年 推广踏犁。
1036年－1101年 使用拔秧工具秧马。
1115年－1234年 东北地区使用分立起垄、中耕趟地的趟头。
1127年－1162年 江南水田使用碎土、平田、混和泥浆的工具耖。
1169年 用于开荒的留刀见于记载。
12世纪后期 钢刃农具开始推广。曾之道作《农器谱》（已佚），记述了耒耜、耨镈、车戽，蓑笠、铚刈、筱篑、杵臼、斗斛、釜甑、仓庾等农具和农业设备，是当时最详尽的农具书。
各种新的农具在宋朝出现,代替牛耕的踏犁，用于插秧的鞅马。灌溉工具，宋代已普遍使用龙骨车（即踏车），临水地段皆可置用，以溉高旱之因。此外还有桔槔、戽斗、辘轳翻车、筒车等。从宋代有关记载看，灌溉工具方面最重要的发明或发展要数翻车和筒车了。翻车分人力手摇和脚踏翻车、畜力翻车、水力翻车三种。
南宋曾之谨撰《农器谱》三卷、续二卷，记述耒耜、耨博、车戽、蓑笠、轾刈、筑篑、杵臼、斗斛、釜甑、仓庾等十项农具和有关器物，此书明末起不见流传。
宋代江南水田耕作工具已配套，是唐代所不及的。起秧有秧马。
碎土工具有穋碡、砺砗、耖。
粮食收成后，稻谷扬净使用的是扬扇。
而农业发达原因主要无外乎两点:
一、宋政府的政策以及行为。比如有奖励农耕的政策，对广大农民进行激励提高了其劳动生产的积极性，还科学的推广农业促进了农业的发展（比如着力推广占城稻等）……
二、生产技术的迅猛发展。农业生产作为直接受影响者也随之迅猛发展……
此外宋朝的地方官员也是非常注重水利设施的维护和兴建的。这就使宋朝的农业发展有了一个很良好的基础。同时，高产粮食作物的广泛播种使单位面积的粮食作物产量大大增加，也促进了经济作物种植和发展。因此，使得小农经济内部产业结构发生一定的变化，形成了农副业生产彼此促进的经济格局，农业结构也相应发生了变化。
宋代南方农民培育了许多优良稻种，并引进外来的优良品种。引进的外来优良稻种中最著名的有占城稻（越南）和黄粒稻（高丽）。当然占城稻（又称早禾或占禾属于早籼稻）的影响无疑是最大的。它原产于越南中南部，北宋之初传入我国福建地区。占城稻有很多优点，以耐旱生长期短适应性强著称。
关于占城稻还有这么一个真实的故事：宋真宗大中祥符四年(1012年)江淮两浙大旱，水田无粮可产，宋真宗便遣使于福建取占城稻种三万斛(旧量器单位容量为10斗)分给江淮两浙地区播种。不久河南河北一带也种上了占城稻，南宋时期占城稻遍布各地成为早籼稻的主要品种，也成为了广大农民常年食用的主要粮食。
宋代的农业生产技术也发生了变革，出现了专门除草用的弯锄，碎土疏土用的铁耙，安装在耧车上的铁铧……这大大提高了劳动生产效率。此外，在水利灌溉方面主要出现了龙骨翻车等工具。由此可见，宋朝的农业技术比隋唐时期是有很大的提高。
