一、城市多分布在河流的中下游的原因：
1、河流可以为聚落的发展提供充足的生产和生活用水；河流作为交通运输通道，可方便聚落对外联系和运输。河流的冲击平原地势平坦，土壤肥沃，利于耕作，可为聚落提供丰富的农副产品。当然了，开阔平坦的地形还有利于城市的基础设施建设。
2、城市是在第二次社会大分工中，由集市逐渐演变而成。当时农业生产技术的创新，促进了农业劳动率的提高，为城市起源提供了物质基础，所以，世界上第一批城市，多诞生在农业较先进的河流中下游冲积平原上。
二、河流的上中下游
根据河流不同河段的水文信息进行划分，根据流量、流速、比降、落差、泥沙含量、河流季节变化、水补给等因素进行划分。根据流域内不同河段的地形、地势等因素进行划分。
一般来说，将河流大致分成三等段，河流的入（海、湖）口至最后一个较大支流的入口之间称为下游地区，河流越往下游走支流越少，流速缓慢、河面展宽，泥沙淤积，河流落差小，周围地形以冲击平原为主，洪水期河水经常漫过堤岸；上中游划分，要看河流周围地形地势走向、水文信息的变化等因素，上游地区一般为高山地区，河流深切山地形成许多深谷，流速急、落差大，多急流瀑布；中游地区一般流经低山、丘陵地区，河流流速明显下降，平均比降下降，河流流经地区形成较为宽阔的谷地平原。
应该说河流的上中下游的划分是有依据的，但是由于河流与河流间还存在差异，所以不能以同一指标来等同划分，不同的河流应该综合分析考虑。
三、城市
1、城市也叫城市聚落，是以非农业产业和非农业人口集聚形成的较大居民点。人口较稠密的地区称为城市，一般包括了住宅区、工业区和商业区并且具备行政管辖功能。城市的行政管辖功能可能涉及较其本身更广泛的区域，其中有居民区、街道、医院、学校、公共绿地、写字楼、商业卖场、广场、公园等公共设施。
城市 （chéng shì）是“城”与“市”的组合词。“城”主要是为了防卫，并且用城墙等围起来的地域。《管子·度地》说“内为之城，内为之阔”。“市”则是指进行交易的场所，“日中为市”。这两者都是城市最原始的形态，严格地说，都不是真正意义上的城市。一个区域作为城市必须有质的规范性。
2、形成
城市的出现，是人类走向成熟和文明的标志，也是人类群居生活的高级形式。城市的起源从根本上来说，有因“城”而“市”和因“市”而“城”两种类型，因“城”而“市”就是城市的形成先有城后有市，市是在城的基础上发展起来的，这种类型的城市多见于战略要地和边疆城市，如天津起源于天津卫；而因“市”而“城”则是由于市的发展而形成的城市，即是先有市场后有城市的形成，这类城市比较多见，是人类经济发展到一定阶段的产物，本质上是人类的交易中心和聚集中心。城市的形成，无论多么复杂，都不外乎这两种形式。
早期，人类居无定所。随遇而栖，三五成群，渔猎而食。但是，在对付个体庞大的凶猛的动物时，三五个人的力量显得单薄，只有联合其他群体，才能获得胜利。随着群体的力量强大，收获也就丰富起来，抓获的猎物不便携带，找地方贮藏起来，久而久之便在那地方定居下来。大凡人类选择定居的地方，都是些水草丰美，动物繁盛的处所。定居下来的先民，为了抵御野兽的侵扰，便在驻地周围扎上篱笆，形成了早期的村落。随着人口的繁盛，村落规模也不断地扩大，猎杀一只动物，整个村落的人倾巢出动显得有些多了，且不便分配，于是，村落内部便分化出若干个群体，各自为战，猎物在群体内分配。由于群体的划分是随意进行的，那些老弱病残的群体常常抓获不到动物，只好依附在力量强壮的群体周围，获得一些食物。而收获丰盈的群体，不仅消费不完猎物，还可以把多余的猎物拿来，与其他群体换取自己没有的东西，于是，早期的“城市”城市便形成了。《世本·作篇》记载：颛顼时“祝融作市”。颜师古注曰：“古未有市，若朝聚井汲，便将货物于井边货卖，曰市井。”这便是“市井”的来历。与此同时，在另一些地方，生活着同样的村落，村落之间常常为了一只猎物发生械斗。于是，各村落为了防备其他村落的侵袭，便在篱笆的基础上筑起城墙。《吴越春秋》一书有这样的记载：“筑城以卫君，造郭以卫民。”城以墙为界，有内城、外城的区别。内城叫城，外城叫郭。内城里住着皇帝高官，外城里住着平民百姓。这里所说的“君”，在早期应该是猎物和收获很丰富的群体，而“民”则是收获贫乏、难以养活自己、依附在收获丰盈的群体周围的群体了。人类最早的城市其实具有“国”的意味，这恐怕是人类城市的形成及演变的大致过程。学术界关于城市的起源有三种说法：一是防御说，即建城郭的目的是为了不受外敌侵犯；二是集市说，认为随着社会生产发展，人们手里有了多余的农产品、畜产品，需要有个集市进行交换。进行交换的地方逐渐固定了，聚集的人多了，就有了市，后来就建起了城；三是社会分工说，认为随着社会生产力不断发展，一个民族内部出现了一部分人专门从事手工业、商业，一部分专门从事农业。从事手工业、商业的人需要有个地方集中起来，进行生产、交换。所以，才有了城市的产生和发展。
城市是人类文明的主要组成部分，城市也是伴随人类文明与进步发展起来的。农耕时代，人类开始定居；伴随工商业的发展，城市崛起和城市文明开始传播。其实在农耕时代，城市就出现了，但作用是军事防御和举行祭祀仪式，并不具有生产功能，只是个消费中心。那时城市的规模很小，因为周围的农村提供的余粮不多。每个城市和它控制的农村，构成一个小单位，相对封闭，自给自足。学者们普遍认为，真正意义上的城市是工商业发展的产物。如13世纪的地中海沿岸、米兰、威尼斯、巴黎等，都是重要的商业和贸易中心；其中威尼斯在繁盛时期，人口超过20万。工业革命之后，城市化进程大大加快了，由于农民不断涌向新的工业中心，城市获得了前所未有的发展。到第一次世界大战前夕，英国、美国、德国、法国等国绝大多数人口都已生活在城市。这不仅是富足的标志，而且是文明的象征。
随着城市的林立而起，其象征力便没了以往的深刻而吸引人，这似乎也暗合了“道”，也许城市与乡村本就无本质上的区别，正像是人的安居乐所与勤奋工作一样，顺其自然（生产力的发展）而交替着自身的位置。
城市对人类文明进程是如此的重要。2010年上海世博会的主题“城市，让生活更美好”，应当成为每个城市未来发展的方向。未来城市应倡导低碳、节能、便利；倡导人际关系、人与自然关系的和谐；使每位市民、每位来访者都充分享有现代文明带来的丰硕成果。
