首先我们要先知道什么是木糖醇？
木糖醇原产于芬兰，是从白桦树和橡树等植物中提取出来的一种天然植物甜味剂，它不会产生引发龋齿的酸性特质，能够减少龋齿菌和齿垢，可以预防龋齿，也可以用于糖尿病人食品中的蔗糖替代产品。世界各国牙医学会都积极推荐使用木糖醇含量超过糖分含量50％以上的产品。我国于1995年开始进行木糖醇防龋的研究，今年8月份成立了木糖醇健齿专家组。目前市场上销售的，已经通过全国牙防组认证的木糖醇含量超过50％的口香糖品牌有3个：魄力、乐天和华爱康
木糖醇是一种具有营养价值的甜味物质，也是人体糖类代谢的正常中间体。一个健康的人，即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也含有0.03---0.06毫克/100毫克的木糖醇。在自然界中，木糖醇广泛存在于各种水果、蔬菜中，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等农业作物中，经过深加工而制得的，是一种天然健康的甜味剂。
木糖醇白色晶体，外表和蔗糖相似，是多元醇中最甜的甜味剂，味凉、甜度相当于蔗糖，热量相当于葡萄糖。是未来的甜味剂，是蔗糖和葡萄糖替代品。
木糖醇是白色晶体，外表和味觉都与蔗糖很像。从食品级来说，木糖醇有广义和狭义之分。广义为碳水化合物，狭义为多元醇。因为木糖醇仅仅能被缓慢吸收或部分被利用。热量低是它的一大特点：每克2.4卡路里，比其他的碳水化合物少40%。木糖醇从60年代开始应用与食品中。在一些国家它是很受糖尿病人欢迎的一种甜味剂。在美国，为了某些特殊目的可以作为食品舔加剂，不受用量限制的加入食品中。
木糖醇是防龋齿的最好甜味剂，已在25年的时间内，不同情况下得到认证。木糖醇可以减少龋齿这一特性，在高危险率人群（龋齿发生率高、营养低下、口腔卫生水平低）和低危险率人群（利用当前所有的牙齿保护措施保护牙齿，牙洞产生率低）中均为适用。 以木糖醇为主要甜味剂的口香糖和糖果已经得到六个国家牙齿保健协会的正式认可。
木糖醇也有副作用
当木糖醇口香糖成为人们闲暇时的“健齿物”；当木糖醇食品为糖尿病患者带来“福音”；当木糖醇饮品成为餐桌上的“健康品”时，部分消费者并不知道木糖醇食品是不能过量嚼食或服用的，否则会引起身体的不良反应。
陷入误区：吃木糖醇过量肠胃受不了
“无论在饭后，还是平时走路，我都喜欢嚼着口香糖，乐天、益达、好丽友等等每天都陪着我。”9月6日，家住沈阳市的杨女士告诉记者：“口香糖非木糖醇的我不买，因为木糖醇不含蔗糖，还‘有益牙齿健康’。我和我丈夫都爱嚼，每次逛超市都要买几瓶。”
“我每天除了吃饭和睡觉的时间外，嘴里都会嚼着口香糖，而且因为我有家族糖尿病史，平时为了预防糖尿病都买木糖醇大米、面粉、饼干、芝麻糊吃，连饮料都买木糖醇的喝，这样持续有一段时间了。可最近我常常感觉肠胃不舒服，总是不想吃饭，就把情况告诉了医生。”说到这里，杨女士停顿了一会儿，“医生告诉我，因为木糖醇的代谢比较慢，服用过多后，就容易造成腹泻或肠胃不适，我的症状就是由于食用过量木糖醇等‘无糖’食品引起的。”
探查市场：打“木糖醇”旗号的产品不少
昨天下午，记者来到位于沈阳市北三经街上的一家“无糖食品专卖店”，这里的“木糖醇”食品琳琅满目，有饼干、糖果、奶粉、沙琪玛，还有大米、面粉等产品。营业员告诉记者：“现在木糖醇食品卖得相当好，一般糖尿病患者都吃这些东西，包括很注重养生的人们现在也都认木糖醇了。因为它不含蔗糖，对人的身体健康非常有帮助。”
当记者问到“食用太多木糖醇食品会不会影响健康”时，营业员嘲笑似地说：“你真是外行，木糖醇食品以前没听过？这玩意儿吃多了对身体更有益！”看到记者怀疑的表情，他继续说：“别说糖尿病患者了，普通人经常食用也好啊！还能预防糖尿病哩！”
记者随后来到位于沈阳市长客总站附近的乐购超市，超市口香糖区满满摆放着十几种“木糖醇”，拿起一瓶“乐天+2配方”无糖口香糖，记者发现上面只有“有益牙齿健康”的字样，并没有“过量摄取可能会导致身体不适、肥胖”等字样，其他品牌的同类商品也是一样。
“木糖醇口香糖的口感好，又有利于牙齿健康，商场里基本上卖的都是木糖醇口香糖，不过价位相对要高一些。”正在搞促销的营业员说。
记者问道：“嚼多了会不会引起身体不适呢？”
“不会不会，”她急忙解释道，“木糖醇在口里停留一段时间，能增进其防龋效果，所以现在都买木糖醇口香糖。不过也不能嚼太多，这东西嚼多了也不好。”
记者在市场调查过程中发现，一些商家跟消费者玩起了文字游戏，夸大了“无糖”的字面含义，而“无糖”不代表没有糖，只是含有单糖或双糖，还有的产品虽标出了“无蔗糖”，却在配料表中写明加有白砂糖，用蔗糖的另外叫法混淆视听。
商家反应：注明警示语言没必要
市场调查结束后，记者拨通了乐天(中国)食品有限公司的客户服务电话，一位客服人员对记者反映的情况表示：“乐天木糖醇口香糖对预防牙齿蛀斑有很好的效果，乐天木糖醇+2口香糖之所以宣称“能修复蛀牙”，是因为它添加了海萝胶和磷酸氢钙。如果口香糖嚼多了自然会有些恶心、胃肠不适。”
对“外国在木糖醇商品上都会注明警示语言”的说法，该客服人员则称：“这方面国家没有强制性规定和要求，况且做木糖醇产品的其他商家也没这样做，我们在这方面倒是考虑过的，不过至今没有落实。”
一家无糖食品专卖店的经理称：“市场上的无糖食品从饮料、奶粉到饼干、巧克力几乎销售非常火爆，它这么受欢迎是有其原因的，食用多了对身体可能会有小影响，但影响不大。”记者另外了解到，相当一部分自称为无糖的食品实际上却是“有糖”的。那么，糖尿病患者如果过量食用这种“无糖”产品，会损害身体健康吗？他肯定地说：“那当然不会了，不然就不会研发无糖食品了嘛！”至于警示语言的使用，他认为“根本没必要”！
消协表态：木糖醇食品不应夸大宣传
听了消费者的投诉，省消费者协会投诉监督部冯主任说：“厂家在其生产的产品外包装上应该标注该产品的功能以及食用后可能对人体造成的不良影响等字样。”
冯主任表示：“厂家应该充分尊重消费者的知情权。”因为，消费者的知情权是我国《消费者权益保护法》所明确规定的，“消费者享有知悉其购买、使用的商品或者接受的服务的真实情况的权利。既然过量的摄取木糖醇会对身体造成一定的损害，那么厂家应在产品的外包装上注明‘过量摄取可能会导致腹泻’这样的消费提示。让消费者在食用过程中能有所注意，以免伤害身体。”
冯主任认为，依据《广告法》的规定：“食品、酒类、化妆品广告内容必须符合卫生许可的事项，并不得使用医疗用语或者易与药品混淆的用语。”他还告诉记者：“降糖等字样是不能随便用的。而市场上很多无糖食品的使用者一般为糖尿病患者等特殊人群，产品的宣传说明对消费者的指导意义非常重要，有的无糖食品的包装上，宣传其具有降糖疗效，这是严重违反《广告法》的，商家应尽快更正这种行为。”
专家警示：应客观对待木糖醇
记者找到一位食品业的业内人士，据他介绍：“其实，木糖醇和葡萄糖一样都是由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物，木糖醇在代谢初始，可能不需要胰岛素参加，但在代谢后期，就需要胰岛素的促进。因此，木糖醇不能替代葡萄糖纠正代谢紊乱，也不能降低血糖、尿糖、改善临床症状。临床实践表明木糖醇并不能治疗糖尿病，而且木糖醇吃得过多，血中甘油三酯升高，会引起冠状动脉粥样硬化。”
同时，需要注意的是，主食类无糖食品（糕点、月饼等），虽然标榜由木糖醇制作不含糖，但由于其本身仍由面粉等材料构成，如不加节制大量食用亦会导致血糖的升高。因此，糖尿病人不宜多食木糖醇类食品。
该业内人士还警告消费者：“木糖醇和普通的砂糖相比，具有热量低的优势，在一定程度上也有助于牙齿的清洁，但是人体对木糖醇的代谢比较慢，进入体内它会容易在肠壁积聚，容易造成渗透性腹泻。所以过度的食用也有可能带来腹泻等副作用，这一点也不可忽视。一般来说，以中国人的体质，一天摄入木糖醇的总量不能超过50克。”
