要有相关的气候，环境，土壤等条件。
温度
玉米是喜温作物，全生育期要求较高的温度。玉米生物学有效温度为10℃。种子发芽要求6—10℃，低于10℃发芽慢，16—21℃发芽旺盛，发芽最适温度为28—35℃，40℃以上停止发芽。苗期能耐短期-2-- -3℃的依温。拔节期要求15—27℃，开花期要求25—26℃，灌浆期要求20—24℃。不同玉米品种对温度的要求也不相同，我国早熟品种要求积温2000--2200℃；中熟品种2300 一2600℃；晚熟品和25OO--28OO（3000）℃。世界玉米产区多数集中在7月份等温线为21--27℃，无霜期为120—180天的范围内。
光照
玉米是短日照植物，在短日照(8--10小时)条件下可以开花结实。光谱成分对玉米的发育影响很大，据研究白天蓝色等短波光玉米发育快，而早晨或晚上以红色等长波光发育快。玉米为C4植物，具有较强的光合能力，光的饱和点高，一般玉米光合强度为35--80mgCO2/dm2·叶·小时。
水分
玉米的植株高，叶面积大，因此需水量也较多。玉米生长期间最适降水量为410—640mm，于旱影响玉米的产量和品质。一般认为夏季低于150mm的地区不适于种植玉米，而降水过多，影响光照，增加病害，倒伏和杂草危害，也影响玉米产量和品质的提高。虽然玉米需水较多，但相对需水量不太高，蒸腾系数240—370，比大麦（280一400）、燕麦（340一500）、紫花首清（831）、三叶草(797）低，耗水量较为经济。玉米有强大的根系，能充分利壤中的水分。在温度高，空气干燥时，叶片向上卷曲，减少蒸腾面积，使水分吸收与蒸腾适当平衡。
土壤
玉米对土壤要求不十分严格。土质疏松，土质深厚，有机质丰富的黑钙土、栗钙土和砂质壤土，出在6一8范围内都可以种植玉米。玉米苗期能生长在含NaCl0.21%的土壤中，大于植株死亡。玉米植株含有16种元素，除C、H2O2来自CO2。和都要从土壤中吸收。需要量较大的有N、P、K、S、Ca和Mg等，需要量较少的有Fe、Mn、Zn、Cu、Ba和Cl2等。玉米从抽雄前10天到抽华后25—30天是玉米于物质积累最快、吸肥最多的阶段，这个阶段吸收占总吸肥量 70—75%的N、60—70%的 P和 65%的K。每生产 100斤玉米籽粒需 NI．75一2．22kg、H2PO40．59--0．85kg和K2o1.5—1.84kg。三要素的比例为2.6：1：2。
植物生育期
玉米生育期是指玉米从播种到新种子成熟所经历的天数。生育期的长短因品种、播种期、光照、温度等环境条件差异而有所不同，一般早熟品种、播种晚的和温度高的情况下，生育期短，反之则长。玉米全生育期分为播种、出苗、三叶、七叶、拔节、抽雄、开花、灌浆、乳熟、成熟等主要发育时期。播种期为播种当天日期，出苗期不全田苗高2~3厘米左右的幼苗出土达60%以上。拔节期为全田60%以上的植株基部茎节开始伸长。大喇叭口期为全田60%以上的植株上部叶片呈现喇叭口形。抽雄期为全田60%以上的植株雄穗尖端露出顶叶3~5厘米。吐丝期为全田60%以上的植株雌穗花丝露出苞叶。成熟期为全田90%以上的植株籽粒硬化，并呈现出品种固有颜色和光泽，籽粒乳线消失。
各生育时期及鉴别标准如下： （1）出苗期：幼苗出土高约2cm的日期； （2）三叶期：植株第三片叶露出叶心3cm； （3）拔节期：植株雄穗伸长，茎节总长度达2～3cm，叶龄指数30左右； （4）小喇叭口期：雌穗进入伸长期，雄穗进入小花分化期，叶龄指数46左右。
（5）大喇叭口期：雌穗进入小花分化期、雄穗进入四分体期，叶龄指数60左右，雄穗主轴中上部小穗长度达0.8cm左右，棒三叶甩开呈喇叭口状； （6）抽雄期：植株雄穗尖端露出顶叶3～5cm； （7）开花期：植株雄穗开始散粉； （8）抽丝期：植株雌穗的花丝从苞叶中伸出2cm左右； （9）子粒形成期：植株果穗中部子粒体积基本建成，胚乳呈清浆状，亦称灌浆期，这一时期可适当施加点氮肥。如尿素，可增加产量，但切记，在抽丝期之前不可偏施氮肥，以免花期不遇，造成绝收现象。 （10）乳熟期：植株果穗中部子粒干重迅速增加并基本建成，胚乳呈乳状后至糊状； （11）蜡熟期： 植株果穗中部子粒干重接近最大值，胚乳呈蜡状，用指甲可以划破。这一时期对上品超甜玉米来讲，是产量最高，品质最好的时期，一般能维持2—3天左右。 （12）完熟期： 植株子粒干硬，子粒基部出现黑色层，乳线消失，并呈现出品种固有的颜色和光泽。一般大田或试验田，以全田50%以上植株进入该生育时期为标志。许多农民误以为这个时期采收产量最高，由于这个时期采收，会导致产量下降，皮厚渣多，品质差等现象。 注：叶龄指数是指已出叶片数占主茎总叶数的百分数，如上品超甜玉米主茎总叶数为18叶， 拔节期叶龄指数30左右，即长出叶叶片数6片左右；小喇叭口期叶龄指数46左右，即长出叶叶片数8—10片左右；以此类推。
分布范围
玉米原产于中南美洲。现在世界各地均有栽培。主要分布在30°--50°的纬度之间。栽培面积最多的是美国、中国、巴西、墨西哥、南非、印度和罗马尼亚。我国的玉米主要产区是东北、华北和西南山区。全世界热带和温带地区广为栽培，现在野生种已不存在，可能起源于墨西哥高原，在是前期即为美洲当地居民所栽培，在秦岭、西藏察隅、墨脱、波密、樟木一带、青海东部等中国各地亦有栽培。
玉米是世界上分布最广泛的粮食作物之一，种植面积仅次于小麦和水稻而居第三位，种植范围从北纬58°（加拿大和俄罗斯）至南纬40°（南美），全球有两大著名玉米黄金带，分别位于美国和中国。中国是全球第二大玉米生产国，同时也是全球第二大消费国，中国年产玉米占世界第二位，其次是巴西、墨西哥、阿根廷，玉米原产于中美洲，是主要的粮食作物，喜高温，十六世纪明朝时传入中国，玉米在中国的播种面积很大，分布也很广
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