多年生草本，常作1－2年生栽培。分为高生种和矮生种，20－90厘米不等。全株被微毛，叶片大形如瓜叶，绿色光亮。花顶生，头状花序多数聚合成伞房花序，花序密集覆盖于枝顶，常呈一锅底形，花色丰富，除黄色以外其他颜色均有，还有红白相间的复色，花期1－4月。
形态特征
菊科(Asteraceae)千里光属(Senecio)和有亲缘关系的属的几种栽培观赏植物。分苗圃种(尤其是雪叶莲〔S. cineraria〕)和瓜叶菊(S. cruentus)的温室变种两类。后一类有的矮小，可密植，花大，花簇紧密；有的较高，花簇大而开展，花小，星状。两个类型都易以种子繁殖，花市上常种作盆花出售，花色多种多样。
粉色瓜叶菊
矮生品种25厘米左右，全株密生柔毛，叶具有长柄，叶大，心状卵形至心状三角形，叶缘具有波状或多角齿。形似葫芦科的瓜类叶片，故名瓜叶菊。有时背面带紫红色，叶表面浓绿色，叶柄较长。花为头状花序，簇生成伞房状。花有蓝、紫、红、粉、白或镶色，为异花授粉植物。
生长习性
原产西班牙加那利群岛，性喜冷寒，不耐高温和霜冻。好肥，喜疏松、排水良好的土壤。
喜冬季温暖、夏季无酷暑的气候条件，忌干燥的空气和烈日曝晒，还要有良好的光照。要求疏松、肥沃、排水良好的土壤。喜阳光充足和通风良好的环境，但忌烈日直射。喜凉爽湿润的气候。凉爽的气温和充足的阳光是其良好生长的主要条件。喜富含腐殖质而排水良好的砂质壤土，忌干旱，怕积水，适宜中性和微酸性土壤。花期为12月至翌年4月，盛花期3--4月。
可在低温温室或冷床栽培，以夜温不低于5℃，昼温不高于20℃为最适宜。生长适温为10℃—15℃，温度过高时易徒长。生长期宜阳光充足，并保持适当干燥。
应用价值
瓜叶菊是冬春时节主要的观花植物之一。其花朵鲜艳，可作花坛栽植或盆栽布置于庭廊过道，给人以清新宜人的感觉。
瓜叶菊
装饰应用：瓜叶菊为温室花卉，盆载作为室内陈设，其花期早，在寒冬开花尤为珍贵，花色丰富鲜艳，特别是蓝色花，闪着天鹅绒般的光泽，幽雅动人。瓜叶菊开花整齐，花形丰满，可陈设室内矮几架上，也可用多盆成行组成图案布置宾馆内庭或会场、剧院前庭，花团锦族，喜气洋洋。通常单盆观赏可达40余天。
