细叶十大功劳,常绿灌木，高达2m。根和茎断面黄色，叶苦。一回羽状复叶互生，长15～30cm；小叶3～9，革质，披针形，长5～12cm，宽1～2.5cm，侧生小叶片等长，顶生小叶最大，均无柄，先端急尖或渐尖，基部狭楔形，边缘有6～13刺状锐齿；托叶细小，外形。总状花序直立，4～8个族生；萼片9，3轮；花瓣黄色，6枚，2轮；花梗长1～4mm。浆果圆形或长圆形，长4～6mm，蓝黑色，有白粉。花期7～10月。阔叶十大功劳,常绿灌木，高达4m。根、茎断面黄色、味苦。羽状复叶互生，长30～40cm叶柄基部扁宽抱茎；小叶7～15，厚革质，广卵形至卵状椭圆形，长 3～14cm，宽2～8cm，先端渐尖成刺齿，边缘反卷，每侧有2～7枚大刺齿。总状花序粗壮，丛生于枝顶；苞片小，密生；萼片9，3轮，花瓣6，淡黄色，先端2浅裂，近基部内面有2密腺；雄蕊6；子房上位，1室。浆果卵圆形，熟时蓝黑色，有白粉。花期3 ~ 4月，果期10～11月。
因为它的全株供药用，滋阴强壮、清凉、解毒。 根、茎、叶含小檗碱等生物碱。 根据它很高的药用价值所以叫十大功劳。
十大功劳是重要的中草药之一，剪下来的茎杆不要弃样，可卖给药材收购站。根和茎有清热解毒，消肿止痛疗效，主治急性和慢性肝炎，细菌性痢疾，支气管炎和日赤肿痛。叶片为清凉的滋补强壮药，服后不会上火，并能治疗肺结核和感冒。茎皮内会有小檗碱。 掌孑防乙减在低浓度（1：10万）促进离体肠管的自发运动，高浓度（1：1万）能导致力上升，使运动受抑制，对离体心药跟减先是抑制后为兴奋而掌孑防乙减轻度兴奋，性、苦、凉、叶、清热补虚和止咳化痰。1983年，在秦巴山区宁强一带发现了几个粗提取十大功劳类的小檗碱
