黄栌产于我国华北、浙江、山东、湖北、四川、陕西等省区，多生长于海拔600米至1500米的向阳山林中。
黄栌性喜阳光，能耐半荫。黄栌树也耐旱、耐寒、耐盐碱、耐瘠薄，但不耐水湿。其在深厚、肥沃而排水良好的沙壤土生长最好，常植于山坡上或常绿树丛前。
黄栌是我国重要的观赏红叶树种，叶片秋季变红，鲜艳夺目，著名的北京香山红叶就是为本树种。只是重要不是名贵名贵的有：银杏，水杉，鹅掌楸，雪松，南洋杉，水松，落羽杉，北美红杉，七叶树，黄花梨，檀香，鸽子树，红豆杉，紫檀，黄檀
黄栌，又称“栌木”，是漆树科的一种落叶小乔木。它叶单生，叶柄狭长，叶片好似一面小团扇，初为绿色，入秋之后渐渐变红，尤其到深秋，整个叶片变得火红，极为美丽。这就是所谓的“西山见红叶”。黄栌的花黄绿色，花开过之后，长出许多细长的果柄来，只有少数果柄上结果实，多数是不孕花梗，好似一团团紫色的绒毛，远远望去，犹如烟雾飘缈，因此，黄栌还有“烟树”的美称。
黄栌产于我国北部及中部山区，不仅北京西山，长江三峡的红叶也主要由它所构成。它不仅叶色美观，而且还有多种用途。木材可提取黄色染料，制作家具，并能用于工艺雕刻。树皮和叶可提制栲胶，枝叶可入药，有消炎、清湿热功能。
那么树木的叶片为何秋日变红呢？这是因为叶片里除含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素外，还含有红色的花青素。秋天以前，叶绿素含量多，显不出其他的色素，因此叶片呈绿色，入秋之后，特别是深秋，天气渐冷，叶绿素在低温下不断分解减少，同时为了抵抗寒冷，红色的花青素却不断增加，于是叶片就变成了美丽可爱的红叶了。
除了栌木外，枫树也是最著名的观叶树种。在这里，“枫树”是一大类红叶树的总称。具体分来，枫树中以槭树类为主，如槭树科的元宝槭、假色槭、色木槭、青楷槭、小楷槭、花楷槭、茶条槭、鸡爪槭、日本槭等。枫树类中还有金缕梅科的枫香，这是南方著名的红叶树种。正像清代名人的《花镜》所述：枫树“一经霜后，黄尽皆赤，故名‘丹枫’，秋色之最佳者”。
此外，我国还有许多红叶树种，如乌桕、柿树、漆树、卫矛、丝绵木、连香树、黄连木等，叶片皆于秋后变红，都是园林绿化的优良树种。
