乔木，高达16米；树皮平滑，浅灰色；枝粗壮，平展，红褐色，密生白色绒毛。叶阔卵形，长8—20厘米，宽6—15厘米，顶端锐尖，基部圆形或近心形，边缘有粗齿，3—5深裂(幼枝上的叶更为明显)，两面有厚柔毛；叶柄长3—5厘米，密生绒毛；托叶卵状长圆形，早落。花雌雄异株；雄花序为腋生下垂的菜黄花序，长6—8厘米；雌花序头状，苞片棒状，顶端圆锥形，有毛，花柱基部不分枝。聚花果球形，直径约3厘米。花期5月，果熟期为9月。
本种能耐干燥、瘠薄土壤。树皮为优质造纸原料；叶作猪饲料；果实及根入药，能补肾利尿、强筋骨，叶的乳汁，擦治疮癣；为抗有毒气体(二氧化硫和氯气)强的树种可在大气污染严重地区栽植。
