鸡爪槭又名鸡爪枫，属槭树科、槭树属落叶小乔木或乔木，树冠伞形，姿态雅丽。树皮平滑。小枝红棕色。叶对生，掌状7～9裂，基部截形成心脏形。裂片先端尾状，边缘有不整齐锐齿或重锐齿，嫩叶密生柔毛，老叶平滑无毛。秋日红叶如锦，十分悦目。花杂性，由紫红小花组成伞房花序，4月开放。翅果展成钝角，向上弯曲，10月成熟，棕黄色。
落叶小乔木。高度范围6-7 m ，树皮深灰色。小枝细瘦；幼枝青绿色，细弱。当年生枝紫色或淡紫绿色；多年生枝淡灰紫色或深紫色。叶纸质，外貌圆形，直径7-10厘米，基部心脏形或近于心脏形稀截形，5-9 掌状分裂，通常7裂，裂片长圆软型或披针形，先端锐尖或长锐尖，边缘具紧贴的尖锐锯齿；裂片卵状长圆形或披针形，顶端锐尖或尾尖，边缘有不整齐的重锯齿，嫩叶两面密生柔毛，老叶表面无毛，背面在基部脉腋有白色簇毛。主脉在上面微显著，在下面凸起；叶柄长4-6厘米，细瘦，无毛。花紫色，杂性，雄花与两性花同株，生于无毛的伞房花序，总花梗长2-3厘米，叶发出以后才开花；萼片5,卵状披针形，先端锐尖，长3毫米；花瓣5，椭圆形或倒卵形，先端钝圆，长约2毫米；雄蕊8，无毛，较花瓣略短而藏于其内；花盘位于雄蕊的外侧，微裂；子房无毛，花柱长，2裂，柱头扁平，花梗长约1厘米，细瘦，无毛。翅果嫩时紫红色，成熟时淡棕黄色，两翅开展成钝角。；小坚果球形，直径7毫米，脉纹显著；翅与小坚果共长2-2.5厘米，宽1厘米，张开成钝角。花期5月，果期9月。
生态环境
鸡爪槭为弱阳性树种，耐半荫，在阳光直射处孤植夏季易遭日灼之害；喜温暖湿润气候及肥沃、湿润而排水良好之土壤，耐寒性不强，酸性、中性及石灰质土均能适应。生长速度中等偏慢。可作行道和观赏树栽植，是较好的“四旁”绿化树种。
喜疏荫的环境，夏日怕日光曝晒，抗寒性强，能忍受较干旱的气候条件。多生于阴坡湿润山谷，耐酸碱，不耐水涝，凡西晒及潮风所到地方，生长不良。要求湿润和富含腐殖质的土壤。
鸡爪槭叶形美观，入秋后转为鲜红色，色艳如花，灿烂如霞，为优良的观叶树种。无论栽植何处，无不引人入胜。植于草坪、土丘、溪边、池畔和路隅、墙边、亭廊、山石间点缀，均十分得体，若以常绿树或白粉墙作背景衬托，尤感美丽多姿。顺发红枫认为制成盆景或盆栽用于室内美化是极雅致的。
