海桐亦名海桐花,别名水香、七里香、宝珠香、山矾花,为海桐科、海桐属常绿灌木,栽培形态常整成小乔木样,株高1米至3 米。树冠近似球形,侧枝轮生,老枝灰褐色,嫩枝绿色,全株有一种清淡的特殊气味。叶互生,有时枝顶常为轮生,革质,叶面浓绿色,具蜡质,极光亮。叶片倒卵形至椭圆形,先端钝,基部楔形,全缘,叶边常向下翻卷。顶生伞房花序,小花白色轮生,后期变成黄色,花萼绿色,有清淡的香味。蒴果10月间成熟,呈三瓣开裂,露出红色的种子。花期4月至5月,花的观赏价值不高,常见栽培的品种还有银边海桐,叶缘具白色斑纹,均以观叶为主。
九里香为常绿灌木,羽状复叶,小叶3-7片,伞房状聚伞花序,分枝多,紧密,叶小,常绿亮泽,花白,花后结红色浆果。常见的园林树篱植物,作树篱或孤植。修剪的株型美观大方,为园林景色增加美感。