珙桐又名鸽子树，是原产我国而誉满全球的著名观赏树种。珙桐的花紫红色，由多数雄花与一朵两性花组成顶生的头状花序，宛如一个长着“眼睛”和2113“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部两片大而洁白的苞片，则像是白鸽的一对翅膀。4～5月间，当珙桐花5261开时，张张白色的苞片在绿叶中浮动，犹如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞。
珙桐为我国的一级保护植物，在植物分类上属珙桐科4102，全科也只此一种。早在100万年以前，珙桐也曾经广泛地分布在地球上，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在我国南方的一些地区幸存下来，成为了植物界今天的“活化石”。
珙桐为落叶大乔木，高可达20米，喜欢生长在海1653拔700～1600米的深山云雾中，要求较大的空气湿度。在我国，珙桐分布很广，贵州的梵净山、湖北的回神农架、四川的峨嵋山等处都有生长，在桑植县天平山海拔700米处，还发现了上千亩的珙桐纯林，这也是目前发现的珙桐最集中的地方。自从1869年珙桐在四川穆坪被发现以后，珙桐先后为各国答所引种，以致成为各国人民喜爱的名贵观赏树种。
珙桐为落叶乔木。可生长到20～25米高，叶子广卵形，边缘有锯齿。本科植物只有一属两种，两种相似，只是一种叶面有毛，另一种是光面。花奇色美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在我国南方的一些地区幸存下来。是今天的“活化石”。
珙桐有“植物活化石”之称，是国家8种一级重点保护植物中的珍品，为我国独有的珍稀名贵观赏植物，为世界著名的珍贵观赏树，常植于池畔、溪旁及疗养所、宾馆、展览馆附近，并有和平的象征意义，属于被子植物。材质沉重，是建筑的上等用材，可制作家具和作雕刻材料，目前暂无药用记载
