女贞树的特点：叶片常绿，革质，卵形、长卵形或椭圆形至宽椭圆形，长6至17厘米，宽3至8厘米，先端锐尖至渐尖或钝，基部圆形或近圆形，有时宽楔形或渐狭，叶缘平坦，上面光亮，两面无毛，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉4至9对，两面稍凸起或有时不明显；叶柄长1至3厘米，上面具沟，无毛。圆锥花序顶生，长8至20厘米，宽8至25厘米；花序梗长0至3厘米；花序轴及分枝轴无毛，紫色或黄棕色，果实具棱；
花序基部苞片常与叶同型，小苞片披针形或线形，长0.5至6厘米，宽0.2至1.5厘米，凋落；花无梗或近无梗，长不超过1毫米；
花萼无毛，长1.5至2毫米，齿不明显或近截形；花冠长4至5毫米，花冠管长1.5至3毫米，裂片长2至2.5毫米，反折：花丝长1.5至3毫米，花药长圆形，长1至1.5毫米；花柱长1.5至2毫米，柱头棒状。果肾形或近肾形，长7至10毫米，径4至6毫米，深蓝黑色，成熟时呈红黑色，被白粉；
果梗长0至5毫米。花期5至7月，果期7月至翌年5月。女贞耐寒性好，耐水湿，喜温暖湿润气候，喜光耐荫。为深根性树种，须根发达，生长快，萌芽力强，耐修剪，但不耐瘠薄。
对大气污染的抗性较强，对二氧化硫、氯气、氟化氢及铅蒸气均有较强抗性，也能忍受较高的粉尘、烟尘污染。对土壤要求不严，以砂质壤土或粘质壤土栽培为宜，在红、黄壤土中也能生长。生海拔2 900米以下疏、密林中。对气候要求不严，能耐至12℃的低温，但适宜在湿润、背风、向阳的地方栽种，尤以深厚、肥沃、腐殖质含量高的土壤中生长良好。女贞对汞蒸气反应相当敏感，一旦受熏，叶，茎，花冠，花梗和幼蕾便会变成棕色或黑色，严重时会掉叶，掉蕾。
女贞还能吸收氟化氢，二氧化硫和氯气等。
