我国人民取油茶籽榨油以供食用已有2300多年历史，油茶是大自然赋予华夏大地的瑰宝。
油茶原产中国，除日本和东南亚的少数国家有零星分布外，唯有中国大面积种植，但是明代以前却很少有关于油茶的文字记载。
清朝乾隆年间，《三农纪》中提到“《山海经》谓之原木”，不过流传下来的《山海经》中并未找到相关记载。
南宋诗人范成大在《桂海虞衡志·志花》中记载：南山茶，葩萼大，倍中州者，色微淡。叶柔薄，有毛。这应该是对油茶较早的记述。
南宋郑樵《通志》中记载：南方山土多植其木。
北宋苏颂《图经本草》记载： 味甘可入蔬，可燃灯，润发不染衣。
明朝：李时珍《本草纲目》 油茶性偏凉，凉血止血，清热解毒。主治肝血亏损，驱虫，益肠胃，明目。茶籽，苦含香毒，主治喘急咳嗽，祛疾垢。
《建阳县志》 树类茗实而稍高大，皮有淡黄粉，花开白色，亦类茗。实似茗实而稍大，白露时熟。
清朝时期，人们把油茶称为“楂”。清代农书《群芳谱·木谱卷二》中记载：楂，橡栗之属，生闽广江右山谷间，树易成，材亦坚韧。实如橡斗，无刺。
张宗法《三农纪》中记载：掘地做小窑，勿通深，用砂土和实置窖中，次年春分时开窖播种。
