在明万历《沅州志》提到“沅州八景”,千年重阳木就是其中的一景,这种落叶乔木,身经一千年两千年雷雨风霜,仍然生机勃勃挺立于大地,焕发“古树”的魅力。地上早有千年树,世间难逢百岁人。古树,装点江山,物化历史,使短暂生活于大地的“人”,生出无限,感叹无穷悠思。千年古树花开时彩蝶云集,树上树下,五彩缤纷,叹为奇观。当地人称“千岁树”,传说摸一摸就能祛病却灾,增寿延年。
重阳木当然怕霜。但在佛山市南海区,气候比较温暖,不用担心。
重阳木分布于中国秦岭、淮河流域以南至福建和广东的北部,生于海拔1000米以下山地林中或平原栽培,在长江中下游平原或农村四旁习见。重阳木为暖温带树种,属阳性。喜光,稍耐阴。喜温暖气候,耐寒性较弱。对土壤的要求不严,在酸性土和微碱性土中皆可生长,但在湿润、肥沃的土壤中生长最好。耐旱,也耐瘠薄,且能耐水湿,抗风耐寒。
重阳木,是大戟科、秋枫属植物。
落叶乔木,高达15米,胸径50厘米,有时达1米;树皮褐色,厚6毫米,纵裂;木材表面槽棱不显;树冠伞形状,大枝斜展,小枝无毛,当年生枝绿色,皮孔明显,灰白色,老枝变褐色,皮孔变锈褐色;芽小,顶端稍尖或钝,具有少数芽鳞;全株均无毛。三出复叶;叶柄长9至13.5厘米;顶生小叶通常较两侧的大,小叶片纸质,卵形或椭圆状卵形,有时长圆状卵形,长5至9厘米,宽3至6厘米,顶端突尖或短渐尖,基部圆或浅心形,边缘具钝细锯齿每1厘米长4至5个;顶生小叶柄长1.5至4厘米,侧生小叶柄长3至14毫米;托叶小,早落。
花雌雄异株,春季与叶同时开放,组成总状花序;花序通常着生于新枝的下部,花序轴纤细而下垂;雄花序长8至13厘米;雌花序3至12厘米;雄花:萼片半圆形,膜质,向外张开;花丝短;有明显的退化雌蕊;雌花:萼片与雄花的相同,有白色膜质的边缘;子房3至4室,每室2胚珠,花柱2至3,顶端不分裂。果实浆果状,圆球形,直径5至7毫米,成熟时褐红色。花期在4至5月,果期10至11月。
重阳木在水土保持方面有自身的独特优势。一是防风定沙。为防止或减轻作物及坡面所产生的风害,所栽植的重阳木在抑制风蚀、保护坡面构造物,并且减少作物因强风造成生理或机械伤害方面具有重要作用。二是道路植树。重阳木能够保护路面,路肩及护坡,减少冲蚀及维护。
重阳木除了能适应当地的环境外,且还能具备较强的空气污染物转换能力、光合作用能力、以及释放阴离子等能力,容易成功栽植并达到植物各项功能。就除尘的绝对量而言,叶片仍扮演最重要的角色。重阳木的叶片宽大、平展、硬挺迎风不易抖动,叶面粗糙多茸毛的植物能吸滞大量的尘埃。枝叶对二氧化硫有一定抗性;落叶量大,可培肥增加地力,也可以作为能源树种开发。
重阳木的木材是散孔材,导管管孔小,心材与边材明显且美观,而且心材鲜红色,边材淡红色,质重而坚韧,结构细而匀,有光泽,木质素含量高,是很好的建筑、造船、车辆、家具等珍贵用材,常替代紫檀木制作贵重木器家具。果肉可酿酒;种子含油量达30%,油有香味,可供食用,也可作润滑油和肥皂油。
重阳木全身是宝,其根、叶可人药,能行气活血,消肿解毒。