茶叶，最古老的国际化非酒精饮料；茶叶，与丝绸一样，在最早的东西方贸易中炙手可热；茶叶，并非仅仅是一种经济植物，更是一种高雅文化，人们似乎无法把淡雅飘逸的茶香和血腥的战场联系在一起。
然而，历史上，柔弱的茶叶却有着一种影响国家兴衰的神奇力量。它曾经深刻地影响了这个世界的历史。十七、十八、十九世纪的三个大国命运，其兴衰都与茶有着密切的关系。谁能想到一片小小的茶叶竟能改变三个国家的兴衰。下面我们来看看由茶叶引发的战争都有哪些？
清河堡战争
公元1572年-1575年，明朝经历了三年的清河堡战争，这是一场典型的北方游牧民族攻击中原边境军事要塞的战争。而引发这场战争的，是今天看来微不足道的黑茶。
饮茶对于游牧民族来说，不同于其他地区的饮茶习惯，饮茶在北方民族，是一种生理需求。蒙古族等北方游牧民族饮食多是牛羊肉、奶等，茶叶的功能恰好补充了缺少的果蔬营养成分。还有一个好处体现在卫生方面。饮用滚开的热茶，可以杀灭细菌，也就减少了肠道以及血液寄生虫感染的机会。饮茶，改变了他们喝冷水的习惯。因此，中原民族作为生活调剂品的茶叶，对于北方的少数民族就像粮食和盐巴一样，成为生活必需品，一天没有都没法生活。卡断了茶叶的供应，几乎能断绝少数民族的生命。
这场战争直接导致女真部落的强大，最终导致了明朝的灭亡。
鸦片战争
于1840年的那场后来被命名为鸦片战争的战争，实则是有着多种因素造成的，鸦片只是其中的一个因子罢了。这其实是一场因茶叶而起的战争，战争的萌芽就孕育在买茶与卖茶，买鸦片与卖鸦片的过程之中。
工业革命后，欧洲尤其是英国对中国趣味趋之若鹜，茶叶便是其中一种。开始的时候，英国大量从中国进口茶叶，白银源源不断地从英伦三岛流向华夏大地，中国处于绝对的出超地位。为了扭转这种贸易劣势，英国人从印度向中国走私鸦片，鸦片的输入又导致中国白银的大量外出，为了银子，中国有了禁烟运动。茶、银、鸦片的循环，最终引发鸦片战争。在这场战役里，清政府无力还击侵略者，他们拿起的武器只有柔软的茶叶，企图通过茶来制衡英国。英国人贩卖的鸦片摧毁了天朝上国，但中国的茶叶却缔造了一个强大的英国，这两种物质在两国的命运无疑是最为吸引人的部分。鸦片战争是中国近代史的开端。甚至推动了世界历史的进程。
“波士顿倾茶”事件
无法想象的是，漂洋过海的茶叶竟然还成为了美国独立战争的导火索。一切只因中国只好白银，英国人太爱茶叶。英国人向清朝购买的白银大多来自殖民地美洲。英法七年战争之后，英政府可谓是极度缺钱，大哥没钱当然是向小弟要，于是向小弟北美殖民地颁布的各种税收，后来就引发了有名的“波士顿倾茶”事件，最终引起著名的美国独立战争。可以说一次因茶叶而起的战争，造就了如今世界上最强大的国家。
我国是茶树的原产地，茶树最早出现于我国西南部的云贵高原、西双版纳地区。但是有部分学者认为茶树的原产地在印度，理由是印度有野生茶树，而中国没有。但他们不知中国在公元前200年左右的《尔雅》中就提到有野生大茶树，而且还有“茶树王”。
《神农本草经》是我国的第一部药学专著，自战国时代写起，成书于西汉年间。这部书以传说的形式，搜集自远古以来，劳动人民长期积累的药物知识，其中有这样的记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得亲而解之”。据考证：这里的荼是指古代的茶，大意是说，远在上古时代，传说中的神农氏、亲口尝过百草，以便从中发现有利于人类生存的植物，竟然一天之内多次中毒。但由于服用茶叶而得救。这虽然是传说，带有明显的夸张成份，但也可从中得知，人类利用茶叶，可能是从药用开始的。 据考察，“茶”字最早出现在《百声大师碑》和《怀晖碑》中，时间大约在唐朝中期，公元806年到公元820年前后，在此之前，“茶”是用多义字“荼”表示的。
“茶”字的基本意义是“苦菜”，上古时期人们对茶还缺乏认识，仅仅根据它的味道，把它归于苦菜一类，是完全可以理解的，当人们认识到它与一般苦菜的区别及其特殊功能时，单独表示它的新字也就产生了。
茶与粮食，占有同等重要的位置。可是，“由于气候等原因，当地并不产茶，官府为了增强控制少数民族的力量，对茶叶的供给采取限量，直接分配的办法，以求达到“以茶治边”的目的。与此同时，官府不仅控制茶叶的供应，俞且，以少量的茶，交换多数的战马，给兄弟民族带来沉重的负担，这就是历史上的“茶马互市”。
茶叶作为一种饮料，从唐朝开始，流传到我国西北各个少数民族地区，成为当地人民生活的必需品，“一日无茶则滞，三日无茶则病”。
茶叶从发明到利用，经历了一段漫长的历史，它之所以深受人们的欢迎，除了可作为饮料被人们饮用外，还因为它对人体能起到一定的保健和治疗的作用。三国时代，诸葛亮带兵南征北战。一次，兵至云南励海，士兵因水土不服，多害眼病，诸诸亮命令士兵采茶煮水喝，不久，把眼病治好了。直到现在，当地人民还把茶树称作“孔明树”，把诸葛亮尊为“茶祖”。 中国是茶树的原产地。然而，中国在茶业上对人类的贡献，主要在于最早发现了茶这种植物，最先利用了茶这种植物，并把它发展形成为我国和东方乃 至整个世界的一种灿烂独特的茶文化。如我国史籍所载，在未知饮茶前，“古人夏则饮水，冬则饮汤”，恒以温汤生水解渴。以茶为饮则改变了人们喝生水的陋习，较大地提高了人民的健康水平。至于茶在欧美一带，被认为“无疑是东方赐予西方的最好礼物”， “欧洲若无茶与咖啡之传入，饮酒必定更加无度”， “茶给人类的好处无法估计”，“我确信茶是人类的救主之一”，“是伟大的慰藉品”等等。世界各国饮茶及茶的生产和贸易，除朝鲜、日本以及中亚、西亚一带是唐朝前后就从中国传入者外，其他多是16世纪以后，特别是近200年以来才传入发展起来的
