西施，中国古代四大美女之首，宛若一道彩虹升起在春秋的天空。关于西施的传说像西湖的荷花一样不可尽数，然而，这位江南女子如何从苎萝村走向春秋大舞台，如何从一名村姑成为绝代美人?
2500年前，吴越战争以越国惨败而告终。越王勾践回国后，卧薪尝胆，企图复仇雪耻。大夫文种献灭吴九策，其中最毒辣的便是美人计，大夫范蠡奉命巡行全国勘察美女。范蠡风流倜傥，享有“范郎”之称。是越国少女梦中的白马王子，西施的好友郑旦悄悄地爱上了范蠡。郑旦和西施是苎萝村的一对姊妹花，像两只美好的蝴蝶，让全村的小伙子垂涎欲滴。范蠡来到苎萝村，见到两位美女，几乎忘却公务，陶醉于爱情的美酒中。他爱郑旦，更爱西施，一次假面舞会的误会中，他向西施坦露了真情，西施也爱上了这位范郎。然而文种的到来结束了这段芬芳缠绵的爱情，他将郑旦和西施带回会稽，教习歌舞，准备献给吴王夫差。
聪明的西施艰难地学习吴语，可是，她失败了。只有酒醉之后才能说出一口流利的吴音。临行前，西施和范蠡一夜缠绵，相许了一生的爱情，然后范蠡把两位美女送往吴国都城——姑苏。吴王夫差被面前的绝色震惊了，大臣伯嚭受了文种的贿赂，为越国充当说客，而伍子胥老成持重，一眼就识破了越国的美人计，请求诛杀西施。夫差，这位盖世英雄，春秋霸主，宁可舍弃江山也不愿放弃西施，他杀了伍子胥。为了讨西施欢心，夫差建造了响屟廊，箭泾，明镜十八影，西施也沉迷于夫差如痴如醉的爱情中。两人在灵与肉的交融里，感受到爱情的青春脉搏。
十年生聚，越王勾践卷土重来，姑苏城毁于一旦，范蠡率领大军荡平了吴国，夺回西施。然而，西施却心灰意冷，鄙薄范蠡将自己的心上人拱手相送的名利之举，愿为夫差殉情而死，而越国王后因为嫉妒，竟派人劫杀西施。范蠡救了西施，弃了功名，两人重归爱情公元前494年，吴国打败越国。越王勾践采纳大臣提出的“美人计”，选出越国美女献给吴王夫差，麻痹夫差的斗志。野史杂稗中如是说，越国大夫范蠡周游全国，遍访佳人。一日，在清清浣纱江畔，与家在古苎萝村西边的的西施（原名施夷光）相逢了。才子佳人，出演了一则一见钟情的故事。然而，国难当头，匹夫有责。范蠡以“爱国”的名义，背叛、出卖了爱情。他把绝代佳人西施选进宫里，与其他美丽的越女一起，进行歌舞礼仪等“培训”。大约在公元前490年，把以西施为首的越女献给吴王夫差。
幸运而不幸的夫差，对能歌善舞、风华绝代的西施深爱不疑。从此，歌舞宴平；从此，对西施甚至越国深信不疑。
而越王勾践，在暗暗地做着复仇的各种准备。“卧薪尝胆”、“养精蓄志”、“励精图治”、“发奋图强”——越国“十年生聚，十年教训”，国富兵强了；吴国，却在君王“从此不早朝”的松懈等现状中，逐步走向衰弱。
公元前473年，越国灭掉吴国，被围困在圣胥山的夫差走投无路，挥剑自刎。
无毒不丈夫。夫差在打败勾践后，给了勾践一条生路。所以，他最终败给夫差，是必然的。
何况，勾践等人太能忍了，自己忍辱负重，甚乃忍心送出自己国家的女子。以这些女子的屈辱与悲凉，换取越国东山再起的生存与发展环境。这种手段不能不说是高明，然而，不免过于自私、卑鄙。在这些方面，夫差哪里是勾践的对手。
传说中，越国胜利后，范蠡归隐江湖，与西施浪迹天涯，做了神仙眷侣。善良的人们多么期盼如此美好的结局，无锡蠡园就是一个明证。
但是，范蠡配么，他配拥有如此结局么？
如果他爱西施，那么——
若西施流泪，先湿的应是他的脸；
若西施悲伤，最苦的应是他的心。
如果他爱西施，必然是期望深情相依，厮守终生，直至地老天荒。
谁能想象，把自己心爱的人拱手让出，送给他人，送给自己的敌人？
倒是夫差，爱了西施一生，疼了西施一生，宠了西施一生。虽然，这“一生”，只有大概的十七年。或许，他到死都还在念着这个是令他国破家亡原因之一的女子的名字。
无法想象，一个柔弱的女子，西施，在这十七年里，怎样的柔肠百转，怎样的万剑穿心，怎样的肝肠寸断。爱人与仇人之间，祖国与敌国之间，她何从判断，何从选择？
也许，西施无从选择，残酷的世界也不许她选择。
多少年来，有多少人认为，西施背负着“祸国”、令吴国灭亡的恶名。
只有极少数人，能公正地站出来说话：
家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。
西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？
——罗隐《西施》
在越国，西施能够得到“功臣”的荣誉吗？不可能！关于西施归宿的最有依据的说法，是被勾践夫人沉水淹死。
拥有“沉鱼”之美的西施，终究被沉入水中。
也好，还她一生流不尽的泪吧。
还她一颗冰清玉洁的女儿心吧
鲛人，鱼尾人身，谓人鱼之灵异者。中国古代典籍中记载的鲛人即是西方神话中的人鱼，他们生产的鲛绡，入水不湿，他们哭泣的时候，眼泪会化为珍珠。晋干宝《搜神记》卷十二：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠”。此说《博物志》、《述异记》并载之而文小异。《述异记》卷上且云：“蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟绡纱，泉先潜织，一名龙纱，其价百余金。以为入水不濡。南海有龙绡宫，泉先织绡之处，绡有白之如霜者”。又《太平御览》卷八0三引《博物志》（今本无）亦云：“鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人”。
《博物志》:“南海水有鲛人,水居如鱼,不废织绩,其眼能泣珠”。南朝梁任昉《述异记》：“鲛人，即泉先也，又名泉客。……南海有龙绡宫，泉先织纱之处，绡有白之如霜者。”《述异记》又载：“南海出鲛绡纱，泉室潜织，一名龙纱，其价百金，以为服，入水不濡。”
流线修长，身材好，近似人类，略为瘦高。但上肢与身体两侧间连有半透明皮质翼和飘须，显得漂亮飘逸，但这是在海中游动的必要。下身自腰起附有多条长于腿的裙状透明薄带。游动时双腿被裹入其中，以利于减轻水流阻力而游动。传说中鲛人是古人类某国为避战祸用魔法改变了体质躲入水中而成族，因而有双腿，又传说是渔人遇海中仙人而被变为仆，但谁也不知道鲛人真正来历是什么，传说永远只是传说。男性鲛人背上有角质鳍，女性是透明软质，因此男性看起来凶恶而女性柔美。
鲛人有头发，色彩多样。鲛人下层男性为劳动与战斗需要多从幼时就将它们剃去，并在头顶刺青。女子紧束起或配以绡帽。鲛人男子留发往往是贵族及上等人的标志。
鲛人身体因有飘带与须垂下遮盖，因此平时不再着衣物。水中静立或行走时皮翼及飘须包住身体大部分，游动时上身裸露，下身在飘带中。只有部分贵族因为乘坐巨鱼所拉的浮车（水草与轻质木料造成），不太须自己长途游动，所以为表明特殊身份及保护身体，以光滑水草或被称为绡的一种特制织品（用若鲷鱼的泡膜碾拉配以鳞粉和鱼油做成，极为光滑而不吸水）制成披风裹带等衣物，鲛人衣物是前后分襟，只在脖前和腰间相系，多有网孔花纹，有时也在下身长飘须外再附以长裙。时间长久后，随着鲛绡渐普及，一些民众也开始效仿。
鲛人男性平常时皮肤和人类一样，但遇敌时会迅速转变为战斗体质，在身体外形成坚硬鳞甲状皮肤，如同披上盔甲。女性无此能力。
