在漫长的历史发展过程中，勤劳勇敢的瑶族人民创造和积累了丰富多彩的民族文化。在民间广泛流传的瑶族神话、传说、故事、寓言、童话等，是他们民族文化的重要组成部分，是中华民族文化艺术百花园中一朵瑰丽的鲜花。
瑶族将神话、传说、故事、寓言、童话等统称为“古”，每个瑶寨都有三五个会讲“古”的能人，有的老者，一个人就会讲几十个“古”。瑶胞十分喜欢讲“古”和听“古”，每当逢年过节或冬天农闲时，到了晚上，喜欢听“古”的人就会带些米酒、烟叶和木柴，聚集到会讲“古”的人家里，围坐在火塘边聆听。这时，讲“古”者边喝酒边讲述，绘声绘色，滔滔不绝，讲得大家着了迷，直到鸡啼天光才散去。瑶族的“古”非常多，其中在瑶区广泛流传着很多作品。
神话。排瑶主要有《洪水淹天》、《水仙姑》、《射日》等；过山瑶有《盘弧》、《伏曦兄妹》等。这类神话，试图解释天地的形成、人类和民族的起源。其中以《洪水淹天》流传最广。它们通过神奇奔放的幻想，优美生动的艺术形象，表现了瑶族人民与大自然作斗争的不屈不挠的精神和追求美好生活的愿望，再现了瑶族远古时代的生活。
人物传说故事。这类传说故事，有说民族英雄的，有说一般人物的。排瑶有《豆腐八王》(又名《唐十八》)、《甘基王》、《房莎一仙姑》、《唐二贵打虎》等；过山瑶有《赵金龙》等。在这些传说故事中，都把英雄人物塑造成天赐宝剑、力大无比的神灵，反映了瑶族人民为了瑶族生存和安宁，不畏强暴，勇于反抗的斗争精神。
魔怪故事。在排瑶中流传较广的主要有：《老君公斩鲤鱼精》、《唐十二公斗魔鬼》、《果狸猫》、《宝锤》、《青蛙蛋》等；过山瑶有《千年坐》、《懒古经》等。这类故事，具有魔法的特征，还有宗教信仰的成份。这些故事，揭露了那些阴险狡猾、好逸恶劳者的丑恶灵魂，热情地赞扬了那些忠厚老实、勤劳勇敢的人的美德。
爱情故事。排瑶有《长鼓的故事》、《斑鸠和鹧鸪的故事》、《百鸟衣》、《打柴郎和仙女》、《穿山甲的故事》等；过山瑶有《算命封八字的故事》、《歌二娘智取银子的故事》、《一个小偷与一个寡妇的故事》等。这些故事，反映了瑶族青年追求婚姻自由，对爱情忠贞不渝的精神。
动物、植物故事。排瑶有《山鸡为什么脸红》、《蚂蚧告状》、《牛为什么不会说话》、《苦瓜皮为什么有麻点》、《狗为什么撵猫》等；过山瑶有《老虎与麻雀》等。这类故事根据动物、植物等生态特征，通过拟人的手法，颇有哲理地说明一个道理，教育意义十分深刻。
地方山水传说。瑶区山林重叠，溪河交错，有关山水的传说很多。排瑶有《平瑶岭的传说》、《黄埂的传说》、《孔门山的传说》、《起微山的传说》等；过山瑶有《凤岗殿的传说》、《白庙的传说》、《黄连寨的传说》等。这类传说，从内容看，有反抗封建统治的，有反映民族历史的，有反映民情习俗的等等。
寓言与童话。在瑶区流传的寓言，主要有《老虎和小雀》、《杜鹃鸟》、《鱼死为什么不闭眼》等；童话有《生银婆》、《智杀熊人婆》等。它们从不同的角度表现不同的主题，富于幻想，寓褒贬于其中。
瑶族的民间口头文学，形式多样，内容丰富，有独特的民族色彩和鲜明的艺术特色，为广大群众所喜爱，因而在瑶族中代代相传，经久不衰。
