酉阳土家族苗族自治县是我国传统油茶大县,发展油茶产业六年多来,酉阳从10万亩野生油茶林中刨出了绿色经济,截至2014年底,油茶成品油销售额突破了2000万元。酉阳县现有10万余亩野生油茶林,占全市野生油茶种植总量的46%以上。但在该县可大乡吴家村4组村民吴清文的记忆里,以前油茶价格低,很多茶树都被砍来做柴烧。随着野生油茶的行情日益看涨,大家捡茶籽的积极性又高起来。酉阳全县年加工茶籽能力达7820吨,产茶油1955吨,油茶成品油销售额突破了2000万元。酉阳油茶树素有“东方橄榄油”之称,与油橄榄树并称为世界上最著名的两大木本油料植物。油茶籽含油率一般为25～35%,所榨出的油茶籽油主要含油酸、亚油酸等,其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似,甚至有些营养成分的指标还高于橄榄油。其整个生长过程中不施农药、化肥等,不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等对人体有害物质,为政府提倡推广的纯天然木本食用植物油,以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。而全球油茶籽油产量的90%以上来自中国。 起源于中国的油茶树，与油橄榄、油棕、椰子并称为世界四大木本油料植物。油茶树分布在中国南方山区丘陵地带，主要产地有重庆、湖北、湖南、广西、安徽、江西、浙江等地。其中湖北、湖南、江西等地近几年更是空前发展从采收、生产于一体流水作业。 其种子含油率一般为25～30%，所榨出的茶油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似，素有“东方橄榄油”的称号，一些指标还要高于橄榄油。由于油茶整个生长过程无需使用化肥、农药，山茶果生长期从开花到成熟，历经冬、春、夏、秋之雨露，尽吸天然养份、日月精华，营养价值极高，是能够与橄榄油媲美的高档健康食油。《中国食物结构改革与发展规划纲要》大力提倡推广，国际粮农组织已将其作为重点推广的健康型高级食用植物油。美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士称中国油茶籽油为“世界上最好的食用油”。
