熏香的习俗来源于宗教信仰，上古时期人们对各种各样的自然现象解释不了，感到神秘莫测，希望借助祖先或神明的力量驱邪避疫、丰衣足食。于是找寻与神对话的工具。由于人们觉得神和灵魂都是飘忽不定的、虚无飘渺的，自然界除了云、雾以外（云雾缭绕之外也成了人们心目中神仙居住之所）只有熏烟有此特征，于是古人们似乎找到了一种与神、祖先联络的办法，这就是熏香。古埃及人向太阳神祈祷时，口中念诵“借香烟之力，请神明下界”，这同中国人点香敬佛完全相同。
“基福”，是埃及著名的熏香。它的香气可使精神镇静，并有催眠作用，熏香不仅可在室中焚烧，也可用来使身体或衣物染上愉快的香气。在埃及的全盛时代，几乎人人身体涂香油，用香料熏衣服。
阿拉伯的喜爱麝香，胡子上涂麝香，室内焚烧麝香。
印度人自古以来在宗教仪式和个人生活中广泛使用由各种树脂和香木制成的熏香。
伊斯兰教徒用白檀、沉香、安息香、广藿香等制作熏香。
汉武帝时（公元前140-87年）我国已开始生产炷香。
中国盛唐时的“贞观之治”，长安成了世界科技中心。人们的生活质量有了极大的提高，衣、食、住、行都讲究享受，琴、棋、书、画成为时尚，吃的文化、酒的文化、茶的文化、各种文化相继发展起来，熏香也成了艺术。当时公认焚香“极品”为佳楠；次为沉香，沉香又分为四等，即沉水香、栈香、黄熟香、马蹄香；再次为檀香等，可见当时评香水平之高超。
鉴真和尚东渡，不仅把佛教传到日本，时时也传入了熏香，寺院日日香烟弥漫，朝廷举行典礼时也要焚香，平安时代以后，香料开始脱离宗教用于“美”的目的。贵族们学起“唐人”的样子，经常举行“香会”或称之为“赛香”的熏香鉴赏会，这也是鉴真和尚带入日本又经“和风”熏陶而形成的一种风习。到了足利义政的东山文化时代，熏香演变成按照一定方式的“闻香”风俗，逐渐形成日本的“香道”。
古代雅典的香料商店实际上成为各阶层人士的集会场所，政治家、哲学家、艺术家以及社交界的知名人物频繁出入，成为热闹的社交活动中心。
熏香制作时使用的香料（不完整）
杜衡，月麟香，甘松、苏合、安息、郁金、捺多、和罗、丁香、沉香、檀香、麝香、乌沉香、白脑香、白芷、独活、甘松、三柰、藿香、藁本、高良姜、茴香、木香、母丁香、细辛、大黄、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、冰片、龙涎。
人类最早使用杜衡可以追溯的屈原《九歌·山鬼》中的记载：被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
《香乘》载有九种方子：丁香煎圆，木香饼子，豆蔻香身丸，透体麝脐带，独醒香、经御龙麝香茶，孩儿香茶。
宋代宫中到民间还盛行一种苏合香酒，每一斗酒以苏和香丸一两同煮，极能调五脏，却腹中诸疾，每冒寒夙，则饮一杯。
甘松香
略呈圆锥形，多弯曲，长5～18cm。根茎短小，上端有茎、叶残基，呈狭长的膜质片状或纤维状。外层黑棕色，内层棕色或黄色。根单一或数条交结、分枝或并列，直径0.3～1cm。表面棕褐色，皱缩，有细根及须根。质松脆，易折断，断面粗糙，皮部深棕色，常成裂片状，木部黄白色。气特异，味苦而辛，有清凉感。
苏合香
为金缕梅科植物苏合香树所分泌的树脂。苏合香为半流动性的浓稠液体，黄白色至灰棕色，半透明，质粘稠，挑起则连绵不断。体重，入水则沉。气芳香，味略苦辣而香。以色棕黄或暗棕、半透明、无杂质者为佳。宜装于铁筒中，并灌以清水浸之，置阴凉处，以防止走失香气。
安息香
为球形颗粒压结成的团块，大小不等，外面红棕色至灰棕色，嵌有黄白色及灰白色不透明的杏仁样颗粒，表面粗糙不平坦。常温下质坚脆，加热即软化。气芳香、味微辛。
其树脂可代安息香树脂使用，治中风昏厥、心腹诸痛，有开窍、行定血之效。
郁金
《本草经读》：郁金，气味苦寒者，谓气寒而善降，味苦而善泄也。其云血积者，血不行则为积，积不去则为恶血，血逆于上，从口鼻而出，则为衄血吐血，血走于下，从便溺而出，有痛为血淋，无痛为尿血，即金疮之瘀血不去，则血水不断，不能生肌，此物所以统主之者，以其病原皆由于积血，特取其大有破恶血之功也。盖血以气为主，又标之曰下气者，以苦寒大泄其气，即所以大破其血，视他药更进一步。若经水不调，因实而闭者，不妨以此决之，若因虚而闭者，是其寇仇。且病起于郁者，即《内经》所谓二阳之病发心脾，大有深旨，若错认此药为解郁而频用之，十不救一。至于怀孕，最忌攻破，此药更不可以沾唇。即在产后，非热结停瘀者，亦不可轻用。若外邪未净者，以此擅攻其内，则邪气乘虚而内陷。若气血两虚者，以此重虚其虚，则气血无根而暴脱。此女科习用郁金之害人也。
丁香
似指甲状的红棕色花苞是精油的原料，树平均高度为5～6公尺左右，主要产地斯里兰卡、瓜哇、马达加斯加，以蒸馏法制得，其香味为有点鲜苔及木香的花香，是香水制造业不可缺少的香味，亦常加入酒中，精油颜色为透明无色。
对心情有正面的影响，舒缓因情绪郁结而产生的不快或胸闷感。
可稀释后用于疮、痈、疔、疖等的皮肤创伤，有消肿抗炎的伤口上，促进愈合的作用。
沉香
国产沉香：又名海南沉、海南沉香、白木香、莞香、女儿香、土沉香。为植物白木香的含有黑色树脂的木材。主产于海南岛。
伽南香：又名奇南香、琪南、奇楠、伽南沉。为植物白木香或沉香近根部的含树脂量较多的木材。
绿油伽南香：为外表呈绿褐色的伽南香。
紫油伽南香：为外表呈紫褐色的伽南香。
盔沉香：又名盔沉。进口沉香药材多呈盔帽形，故名。
以上商品均以质坚体重、含树脂多、香气浓者为佳。
进口沉香 又名沉水香、燕口香、蓬莱香、密香、芝兰香、青桂香等（以上为文献名）。来自瑞香科植物沉香（Aquilaria agal- lochaRoxb）的含树脂的心材。主产于印度尼西亚、马来西亚、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰国等地。
印度尼西亚、马来西亚、新加坡所产的沉香习称新州香，质量最好，燃之香味清幽，并能持久。越南产的沉香习称会安香，质量稍次，燃之香味甚善，带有甜味，但不能持久。
进口沉香多呈圆柱形或不规则棒状，表面为黄棕色或灰黑色；质坚硬而重，能沉于水或半沉于水；气味较浓，燃之发浓烟，香气强烈。进口沉香性微温，味苦辛。具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效，药效比白木香佳。
檀香
木质、细致，甜而带异国情调，余香袅绕。
这种精致的油，来自一种常绿的寄生树，此树把自己的根依附在别的树根上，檀香通常以薄片型的方式出售，并且，至少要30年以上的树龄，才能达到采集贩卖的标准。公认为最好的檀香精油，是产自印度的迈索尔(Mysore)。
檀香自古以来便深受欢迎，从印度到埃及、希腊、罗马的贸易路线上，常见蓬车载满着檀香。许多古代的庙宇或家俱，都是由檀香木所做，可能是檀香具有防蚁的功能。
檀香的焚香需求量不少于檀香木，檀香独特的香味，具有安辅作用，对于冥想很有帮助，因而广泛被用在宗教仪式中，特别是印度和中国，对檀香的需求量至今丝毫不曾减少。檀香也是香水中常用的原料。
麝香
为鹿科动物麝的雄性香腺囊中的分泌物干燥而成，是一种高级香料，如果在室内放一丁点，使会满屋清香，气味迥异。麝香不仅芳香宜人，而且香味持久。麝香在我国使用，已有悠久历史。唐代诗人杜甫在《丁香》诗中遇：'晚坠兰麝中'。麝香是配制高级香精的重要原料。古代文人、诗人、画家都在上等麝料中加少许麝香，制成'麝墨'写字、作画，芳香清幽，若将字画封妥，可长期保存，防腐防蛀。
龙涎香是抹香鲸科动物抹香鲸的肠内分泌物的干燥品。是重要而极为珍贵的药材。龙涎香约含有25%的龙涎香素。龙涎香素是胆固醇衍生物，并且含有苯甲酸。《本草纲目》中记载着龙涎香可以活血、益精髓、助阳道、通利血脉。中医用龙涎香作为化痰、散结、利气、活血药使用。可见，龙涎香是治病和补益强壮的名贵中药。如果病人出现咳嗽气逆、神错气闷和心腹疼痛等病症，可以用龙涎香1道3份，研末冲服。龙涎香素是龙涎香香味的主要成份。这种极为名贵的龙涎香，因为在世界上产量很小而不能人工合成，所以它的价值远远超过黄金的价值。龙涎香是香料中的极品，它是高级香水香精中不可缺少的奇香。使用其配制的香水香精，不仅香气柔和，而且留香持久，美妙动人，所以深受人们的喜爱。
香料约有近万种，其中绝大部分都是中药成分。这里暂且介绍这么多，希望对你有所帮助。
参考资料：《和香方》，《后汉书》，《中华药典》
推荐书目：《画堂香事》、《花间十六声》
熏香炉
古代的熏香炉是金属或陶瓷做的外表有着精美图案的火炉，在里面点燃碳火，时时撒上香料散香。现代的“熏香炉”则是使用加热方法（一般是煮水）使香精的气味散发在空气中以调节环境气氛的一种器皿，它结合了陶瓷艺术、蜡烛火焰和芳香养生于一体，兼具实用、收藏、欣赏价值之功能。其构成由“炉体”、加热用蜡烛和香精（通常加入水中与水蒸汽一起挥发）。使用时，将选择好的适当香型的香精滴入适量于开敞或封闭的容器上，同时加入少许的水，再将蜡烛放入炉膛中点燃即可。本节主要介绍这种“煮水型”熏香炉。
“现代”熏香炉的使用，在发达国家如美国、法国、瑞士和德国等，已有很长的历史，仅美国每年从中国进口的熏香炉数量就达数千万套，在其国内已基本普及使用。在发展中国家如非洲各国、印度及中国等，随着人们生活水平的提高，熏香炉也正在悄然走俏，越来越受到人们的喜爱。我国最大的熏香炉批发市场在浙江，其销售量每年以大约20%左右的速度在增长，市场前景极为可观。我国主要的熏香炉制造产地在广东省潮州和福建省的德化县，产品已远销全球各地。
熏香炉的炉体一般用陶瓷或玻璃制成，可设计成各种不同的造型，如：茶壶、酒盅、各种动物和人物造型等，配以款式多样的精美的装饰图案，也可作为点缀家居及办公等室内环境的艺术品。其基本构成由加热炉膛和盛装香精的容器两部分组成，常见的有以下几种造型：
1、茶壶造型：将容器设计成茶壶的形状，在壶身或壶盖上开设若干小孔，加上壶嘴与外部环境相通，以便容器内香精气味的散发；炉膛形状与其上方的茶壶形容器相匹配，用于置放加热用的蜡烛，其上部应开设若干小孔，以利于炉膛内空气的流通，确保蜡烛能够充分燃烧。使用时，就如用火焰加热茶水，更增添趣味性和浪漫情调。
2、动物造型：将整个炉体设计成兔子、小猫、小鸭等各种可爱的动物形状，在其背脊或其它适当的位置巧妙地设置成开敞或封闭式的容器，用于盛装香精和水，容器之下是放置蜡烛、并能保证其充分燃烧的炉膛。使用时，感觉就象是从动物身上散发出香味。
3、吊篮造型：这种形式的熏香炉一般由玻璃制成，吊架与炉膛底座铸造成一体，用链索（精制的金属链条或用其他耐火材料做成的链索）将盛放香精的器皿悬吊起来。
熏香炉可以说是陶瓷制造业在现代生活中的又一创新，它使传统的陶瓷艺术和香精结合在一起，使人们在视觉和嗅觉上同时得到了满足。中国的陶瓷以其精致实用等优良品质，深受海内外人士的青睐。自宋朝以来，中国瓷器在外销商品中占据上风，成为中世纪中国最大宗的出口商品，当时欧洲人称瓷器为china，以致于把中国也称为China。在古代，中国陶瓷曾影响或改变了有些国家人民原有的生活习俗，改善了这些国家人民的生活质量，如当时东南亚一些国家，使用陶瓷代替了早期的植物叶子作为食用器具；在东非，由于中国瓷器耐酸碱无渗透性又结实耐用，远比东非传统的陶质、木质和金属质食具优越，故中国瓷碗、盘、瓶、罐等器皿成为当地民众的理想食具，间接地引起了当地人民饮食方式的变革。现在，随着瓷土原料精炼技术和烧窑技术的提高和成熟及研究开发人员的不断开发创新，陶瓷在生活、艺术等诸多领域中得到了更为广泛的应用。
蜡烛柔和和火焰能够营造出浪漫、温馨的氛围，对眼睛的刺激作用也较少，给人以舒适的感觉，为情侣约会、家庭生活、生日Party等所采用。随着生产技术的不断发展和研究人员的不断开发创新，蜡烛已从原先的单纯作为照明物，演变为现在的多种用途和功能。首先是其艺术造型，可以制成各种立体几何形状如圆柱体、棱锥体、立方体等；还可以制成花朵、蔬菜、水果、，贝壳和卡通人物造型等，琳琅满目，兼具实用性和趣味性；再则，蜡烛的颜色五彩缤纷、多姿多彩，加上各种装饰图案，使其更具艺术感；另外，蜡烛的支架形式也种类繁多、精美绝伦，与各种造型的蜡烛相互辉映，极具艺术情调。如今，蜡烛又不断地被赋予了许多新的功能，如在制造蜡烛时可加入各种香型的香精，当其点燃时，就会散发出宜人的香味，调节环境氛围。熏香炉使用的蜡烛一般为无烟蜡烛，以避免燃烧时的烟气对环境造成的污染。通常还将蜡烛制成适当大小，以便其能在特定的时间内燃尽，增加使用的方便和安全性。
熏香炉使用的香精，可根据不同环境及个人爱好进行选择或根据“芳香疗法”的需要选用。对于香味“好”“坏”，各人自有见解，可谓见仁见智，只要认为自己喜欢的也就是香的，不适合或不喜欢的也可称之为“臭”。在不同的场合里不同的背景，令人愉悦的气味总会带给人一种自信安宁有益于身心的健康，香气在一定场合里也会取得良好的经济效益和社会效益。在使用熏香炉时，如果使用一些芳香精油，则效果更好，既可以净化空气，又有益于健康。
下面举几种芳香精油及其功效供大家参考：
薰衣草油具有镇静、催眠、抗抑郁、提高记忆力、驱风祛邪、杀菌、净化空气等。
柠檬油具有兴奋、醒脑提神、清凉、抗抑郁、提高记忆力、净化空气等。
薄荷油具有醒脑提神、清凉、提高记忆力、驱风祛邪、杀菌抑菌、净化空气、抑制感冒、治口臭等。
菊花油具有醒脑、清凉、提高记忆力、激发灵感、抑制感冒、治咳嗽、治气管炎等。
檀香油具有催情、镇静、催眠、提高记忆力等。
玫瑰油具有催情、镇静、净化空气等。
橙油具有催情、镇静催眠、提高记忆力、激发灵感、驱风祛邪、驱赶蚊虫等。
以上所列的一些功效都已得到科学验证，对人具有实用的价值，也可以作为清新剂净化空气使用，难怪国外发达国家对它有如此的需求，相信国内以及发展中国家也会慢慢普及。
熏香炉与一些清新剂同样都有净化空气的作用，到底有何不一样呢？我们认为有以下的区别：
① 熏香炉的香气可以随时更换，方便；
② 熏香炉可以作为芳香疗法的一种，配合香油使用，取得一定功效；
③ 熏香炉具有艺术欣赏价值；
④ 熏香炉的使用无污染、无毒性、无副作用、安全；
④ 价格适中，辐射范围广。
最近市场上出现一种“更有创意”的新型熏香炉,这是法国摩尔•贝格发明的，所以也被称为“贝格灯”。它整体上看起来就象一个漂亮的酒精灯，“熏香”的原理也类似于酒精灯，使用时先把“蕊头”（用特殊的贵金属陶瓷做成，可使异丙醇在催化剂的作用下缓慢氧化保持恒温60℃左右）用打火机或火柴点燃，烧几分钟后熄火，“蕊头”可保持高温（60℃）一段时间，此时利用“灯芯”（用棉纱或其它纤维素材料制作而成）的“虹吸”作用把瓶子里装的“香水”[含3-5%香精或天然精油的异丙醇溶液，内含一定量的催化剂“微氧素”（ozoalcool），也可加少量水以延缓燃烧]“汲引”到“蕊头”处散香。这种熏香炉造型非常美观，价格不菲，盯准的是有钱人的钱包，年轻人趋之若骛。
催化蕊头是由多种不同材质的陶土混合后，经过特殊的方法制造（专利方法），成为一种多孔性（类似海绵体）蕊头，孔径约在3UM左右，当在使用时，精油由棉纱蕊吸上后再利用精油的表面张力附羊在蕊头的毛细孔内，它是以高科技合成的，外层控制在500℃，内层则是350℃，而内环是由陶瓷制成，保持在60℃恒温，让精油利用闷烧原理在无火状态下催化，虽然外环的温度相当高，但它十分安全，若有纸张等物接触时，不容易令物件燃烧，另外，如不小心把瓶子打翻，令精油流出，接触到催化蕊头，它会立即熄灭。
香茅油、桉叶油、茶树油、艾蒿油、薰衣草油、依兰依兰油、柏木油、丁香油、丁香罗勒油以及上面提到的几种用蒸馏法提取的精油都能用于配制这种熏香炉的“香水”，而用溶剂萃取法制得的浸膏和净油则不能使用，因为浸膏和净油里面含有一些蜡质、大分子树脂等会堵塞毛细管。同样，使用配制的香精也要注意不能使用大分子、高沸点物质，这同“汽车香水”一样，可用的香精也一样，配制时香精的浓度只要3-5%就够了，详细请看“汽车香水”一节。
古代熏香分类
根据外形特征可分为原态香材、 线香、盘香、 塔香、香丸、香粉、 香篆、 香膏、 涂香、 香汤、 香囊、 香枕等。
原态香材 香料经过清洗、干燥、分割等简单的加工制作而成。原态香材能保留香料的部分原始外观特征，如檀香木片、沉香木块等。
线香 常见的直线形的熏香，还可细分为竖直燃烧的“立香”，横倒燃烧的“卧香”，带竹木芯的“竹签香”等等。
盘香 又称“环香”，螺旋形盘绕的熏香，可挂起，或用支架托起熏烧，有些小型的盘香也可以直接平放在香炉里使用。
塔香 又称“香塔”，圆锥形的香，可放在香炉中直接熏烧。
香丸 豆粒大小的丸状的香。
香粉 又称“末香”，为粉末状的香。
香篆 又称“香篆”、“印香”、“百刻香”，用模具将香粉压制成特定的（“连笔”的）图案或文字，点燃之后可顺序燃尽。
膏香 又称“香膏”，研磨成膏状的香。
涂香 又称“涂敷香”，涂在身上或衣服上的香粉、香膏等。
香汤 又称“香水”，以香料浸泡或煎煮的水。
香囊 又称“香包”，装填香料的丝袋，有丝线可挂于颈下的称为“佩香”。
香枕 装填香料的枕头，可安神养生。
