鹤形目(Gruiformes)秧鸡科(Rallidae)的100多种瘦小的沼泽鸟类。体羽主要为暗灰褐色。许多种类具有隐晦的横斑。短嘴种类常被称为田鸡（crake）。在美国为人捕猎的有︰王秧鸡（Rallus elegans）大小如小鸡，红褐色；长嘴秧鸡（R. longirostris）色更灰；弗吉尼亚秧鸡(R. limicola）红褐色，体长约25公分（10寸）；还有花田鸡（Coturnicops noveboracensis）和黑田鸡（Laterallus jamaicensis）数量太少，个体太小（约15公分），人们对它大不感兴趣。长脚田鸡（Crex crex）广布于欧洲。数量虽不多奥斯卡，而分布范围更广（伸展到非洲北部）的是水秧鸡（Rallus aquaticus），体细瘦而有淡红色的长嘴。
几个不能飞行的种类分布于离陆地的海岛上︰呆秧鸡（Atlantisia rogersi）仅见于南大西洋的特里斯坦-达库尼亚（Tristan da Cunha）群岛中的伊纳克塞瑟布尔(Inaccessible）岛；水鸡属（Gallirallus）的两个种（有些人认为只是同一种G. australis）分布于新西兰，体大小如小鸡。英语中，蹼鸡和水鸡有时亦称rail。
全长约29cm。上体橄榄褐色多黑褐色纵纹，头顶褐色。颏白色，颈及胸灰色，两胁具黑白色横斑。嘴细长，上嘴暗褐色，下嘴红色，微向下弯。脚淡绿色。
秧鸡（Crake） 鹤形目秧鸡科的130多种瘦小的沼泽鸟类。形状稍似鸡，翅短圆，尾短，脚大，趾长。除高纬度地区外，遍布全球。体型大小变化很大；小者如麻雀，体长约11厘米；大者如小鸡，体长约45厘米。栖于稠密的草丛中，鸣声响亮，夜间尤然。许多种是为人爱惜的鸟类，受惊时勉强起飞，飞一个短距离，又落到地面。细瘦身体使它便于穿过芦苇和沼泽草丛。体羽主要为暗灰褐色。许多种类具有隐晦的横斑。
普通秧鸡又称紫面秧鸡，为本属中分布达于古北界的唯一代表。体长约23厘米；体重90～95克。体形略似小鸡，但嘴、腿和趾均甚细长，适于涉水；体羽松软，上体大致为橄榄褐色并满布褐黑色纵纹；头、颈和前胸发灰色，脸侧有栗色过眼纹；下体暗褐色，杂以白横纹；嘴暗褐色，基部橙红，嘴长等于腿长甚或更长；腿和脚为褐色，趾间无蹼；翅和尾均短。雌雄羽色相似。飞行时头颈前伸，双腿下垂。主要取食植物嫩芽和种子，兼食昆虫和小型水生动物。在距水面不高的密草丛中以蒲草和芦苇叶筑巢。巢略呈盘状。每窝产卵6～7枚。卵粉棕色，上布稀疏的暗褐色细斑。雌雄共同孵卵。雏鸟出壳后满被黑褐色绒，为早成性。秧鸡属大多夜行，习性隐蔽。普通秧鸡在中国东北部以及西部的广大地区繁殖。
南秧鸡(英文名takahe)又称泰卡鸡、巨水鸡。
主要生活在新西兰南部岛屿的一部分地区，是水鸡类最大的一种。不会飞翔。而且跟别的秧鸡不同，南秧鸡是陆栖鸟类，以几种植物的种籽为食。雄性全身覆盖着漂亮的紫色羽毛，嘴和头的顶部及腿为朱红色。雌性和雄性的颜色截然不同，全身为灰褐色。它们的腿又细又长，其中腿高占身高的一半以上，非常适于在草丛行走。
脚上虽然没有蹼，但也会游泳、潜水。它们生活在杂草繁茂的地方，有时也会到较宽阔的水面附近去寻找食物。其食物以植物为主，也食一些螺类和水栖昆虫。一般是独栖的，每到繁殖季节，雌雄才会成双成对共同建立领域，由雄鸟造巢。
人们原先以为它们灭绝了，但是在上世纪中叶在原产地又重新被发现，如今在严密的保育措施下，它们的数量在逐渐回升。
给你一张照片，国内一般弄不到的呵：
飞不高的 两层楼高就差不多了 不善飞行
