早在200多年前Carolus.Linnaeus就认为茶树原产于中国，但自从1824年英国人Bruce在印度阿萨姆Sadiya发现野生茶树后，这一观点便产生了分歧。100多年来，大体形成了4种论点。
1.原产中国说
1813年法国人Ganive在《植物自然分类》，1892年美国的Walsh在《茶的历史及其秘诀》，英国Willson《中国西南部游记》，1893年俄国的Bretschneider在《植物科学》，1960年苏联的Джемухадзе在《论野生茶树的进化因素》论著中，以及近年来日本茶树原产地研究会的志村乔、桥本实、大石贞男、松下智等都主张中国是茶树的原产地。
2.原产印度说
1838年Bruace又报道了在印度108处发现了野生茶树，因此便宣称印度是茶树原产地。1877年英国人Baildon在《阿萨姆之茶叶》，1903年英国植物学家Blake在《茶商指南》，1912年英国的Browne在《茶》，以及1911年出版的《日本大词典》中均认为茶树原产印度，因当时未见中国有野生大茶树的报道。
3.原产东南亚说
因缅甸东部、泰国北部、越南、中国云南和印度阿萨姆这一区域内的自然条件极适宜茶树生长和繁衍，自然会形成茶树起源中心。这一学说以《茶叶全书》作者Ukers为代表。此外，1958年英国的Eden在所著《茶》中则主张中、印、缅三国交界处的依洛瓦底江上游为原产地。
4.二元说
持这一观点的是以印度尼西亚的Stuart为代表，认为大叶茶原产于西藏高原的东南部，包括中国的四川和云南以及越南、缅甸、泰国、印度等国；小叶茶即现今广为栽培的小乔木和灌木型茶树原产于中国东部和东南部。
