蜜蜂属膜翅目、蜜蜂科。体长8―20毫米，黄褐色或黑褐色，生有密毛。头与胸几乎同样宽。触角膝状，复眼椭圆形，有毛，口器嚼吸式，后足为携粉足。两对膜质翅；前翅大，后翅小，前后翅以翅钩列连锁。腹部近椭圆形，体毛较胸部为少，腹末有螯针。蜜蜂属完全变态，一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个虫态。 在蜜蜂社会里，它们仍然过着一种母系氏族生活。在它们这个群体大家族的成员中，有一个蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代，同时“统治”这个大家族。蜂王虽然经过交配，但不是所产的卵都受了精。它可以根据群体大家族的需要，产下受精卵将来发育成雌蜂(没有生殖能力的工蜂)；也可以产下末受精卵，将来发育成雄蜂。当这个群体大家族成员繁衍太多而造成拥挤时，就要分群。分群的过程是这样的：由工蜂制造特殊的蜂房 ―― 王台，蜂王在王台内产下受精卵；小幼虫孵出后，工蜂给以特殊待遇，用它们体内制造的高营养的蜂王浆饲喂，待这个小幼虫发育为成虫时，就成了具有生殖能力的新蜂王。新蜂王即率领一部分工蜂飞去另成立新群。中华蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍饲养的益虫。在饲养过程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否则会有一个蜂王带领一批工蜂离开蜂巢飞走而损失蜂群。养蜂者用人为办法生产蜂王浆，实际上就是用人工制做一些王台，放入蜂箱内，供蜂王产卵，待小幼虫孵出，工蜂们用蜂王浆饲喂时，养蜂人即将蜂王浆取出。实际上养蜂人使用的是骗术，可见就连聪明的小蜜蜂也有受骗的时候。 雄蜂数目很多，在一群体内可能近千个。雄蜂的唯一职责是与蜂王交配，交配时蜂王从巢中飞出，全群中的雄蜂随后追逐，此举称为婚飞。蜂王的婚飞择偶是通过飞行比赛进行的，只有获胜的一个才能成为配偶。交配后雄蜂的生殖器脱落在蜂王的生殖器中，此时这只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些没能与蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不会采蜜，成了蜂群中多余的懒汉。日子久了，众工峰就会将它们驱逐出境。养蜂人也不愿意在蜂群内保留过多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而对它们进行人工淘汰。由此看来， 工蜂在这个群体中数量最多。养蜂者对一个蜂群中保持的工蜂多少，因不同季节而异，一般为2万一5万个工蜂。工蜂是最勤劳的，儿歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，酿蜜糖”，仅是指工蜂说的。除采粉、酿蜜外，筑巢、饲喂幼虫、清洁环境、保卫蜂群等；也都是工蜂的任务。 从春季到秋末，在植物开花季节，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暂休闲时期。但是，寒冷的天气、蜂巢内的低温，对蜜蜂是不利的，因为蜜蜂是变温动物，它的体温随着周围环境的温度改变。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的办法抵御严寒。当巢内温度低到13℃时，它们在蜂巢内互相靠拢，结成球形团在一起，温度越低结团越紧，使蜂团的表面积缩小，密度增加，防止降温过多。据测量，在最冷的时候，蜂球内温度仍可维持在24℃左右。同时，它们还用多吃蜂蜜和加强运动来产生热量，以提高峰巢内的温度。天气寒冷时，蜂球外表温度比球心低，此时在好球表面的蜜蜂向球心钻，而球心的蜂则向外转移，它们就这样互相照顾，不断地反复交换位置，渡过寒冬。在越冬结球期间它们是怎样去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聪明的小蜜蜂自有妙法。它们不需解散球体，各自爬出取食，而是通过互相传递的办法得到食料。这样可保持球体内的温度不变或少变，以利于安全越冬。了解蜜蜂其他蜜蜂蜜蜂总科包括了近 20％的膜翅目昆虫。所谓膜翅目昆虫是指那些频繁变态、长着膜翅以及能够舔弄和研磨的口器的昆虫。蜜蜂总科包括两万个种类，都以花蜜和花粉为食。其中大部分是独栖的，也有一些正处在群体生活的起始阶段。不过，没有任何一个种类像蜜蜂科的高级蜜蜂那样过着严密的群体生活。蜜蜂科是惟一营社会生活的蜜蜂，其中包括蜜蜂属、熊蜂属和无蛰蜂属。蜜蜂属 这一属有4种，都是社会昆虫，过群体生活。它们分布在全球各地，通过分蜂增加数量。这一属的蜜蜂都通过舞蹈为同伴指示蜜源地。 印度巨蜂、花蜂和印度蜂都在亚洲栖息，而且都悬空筑巢。印度巨蜂十分好斗，它们叮蛰是非常可怕的。印度巨蜂在大树枝上筑巢，它们的巢是一排蜂房，长0．75―1米。 花蜂也称为“侏儒”蜂，身体只有蜜蜂的一半大，不过色彩斑斓。它们的巢也只有一排，不过小巧玲珑，宽8厘米、长12厘米。 印度蜂是与蜜蜂最相像的一种蜂。蜂的4个种类分布在全球各地，它们各有不同的栖息习惯。其中3种在亚洲栖息，它们悬空筑巢。印度巨蜂喜欢高山生活，它们可以在海拔2000米的高度栖息，这种蜂主要分布在东南亚和菲律宾一带。花蜂栖息地不超过海拔500米，其分布区域与印度巨蜂相同。印度蜂分布在亚洲的广大区域，其中包括中国以及西伯利亚的一部分地区。 第4种就是蜜蜂。这种蜂在西方分布最广。它们栖息在好几个欧洲国家 (西班牙、英国、德国和法国)，在这些国家它们还成为驯养的家蜂。它们也栖息在非洲。伴随着殖民运动，蜜蜂也来到美洲、澳大利亚和新西兰。它们在天然洞穴或人工蜂箱中筑巢，而且也很适应高山生活。传授花粉 高等植物繁殖的惟一途径是传粉，即雄蕊的花粉传授到雌蕊上。风媒植物是由风传粉的，然而80％的高等植物是虫媒植物，也就是说它们依靠昆虫传粉。家蜂承担了65％―95％的虫媒任务，但是最活跃的传粉能手是切叶蜂等独栖蜂。人们认为蜜蜂传粉所带来的经济收益远不止产蜜天敌和寄生者 蜜蜂是不少天敌的美食，不过任何天敌都不可能因吞食了几只蜜蜂而把整群蜜蜂毁灭。蜜蜂的天敌是燕子、蜂虎、山雀等食虫鸟类。如果冬天十分严寒，绿啄木鸟就会用强有力的喙啄穿蜂巢，啄食闭门过冬的蜜蜂。猛禽中的蜂鹰由于羽毛密实因此不怕叮蛰，它们捣毁蜂巢啄食蜂卵和幼虫。有些昆虫也是蜜蜂杀手，它们叮蛰和杀死蜜蜂。泥蜂就是其中之一。它们长得像大胡蜂，抓住蜜蜂后先挤压腹部取出全部花蜜，然后把蜜蜂残体留给自己的幼虫当粮食。蜻蜓是一种可怕的食肉昆虫，它们也把蜜蜂当作美食。蜘蛛张网捕食蜜蜂，蟹蛛在花冠里设陷阱捕捉蜜蜂，圆网蛛则“守网待蜂”。 另外一些动物则对蜂巢、蜂蜜等蜜蜂的劳动成果感兴趣。胡蜂觊觎蜂巢中储存的蜂蜜，一种叫蜂巢蛾的蝴蝶将卵产在蜂巢内，毛虫则借助弱势蜂群的蜂房结网。一种诨名为“蜂虱”的双翅类昆虫寄生在蜜蜂尤其是蜂王身上，它门迫使受害者吐出食物。最可怕的是由一种单细胞生物引起的蜂孢子病，还有菌类引起的曲霉病，曲霉病能使蜜蜂的呼吸系统瘫痪和眼睛失明。在哺乳动物中，熊是蜂蜜美食家。参考资料：
