元代是中国茶文化脱胎换骨，走向带有简约风骨的时代。当时的茶人钟情于“活水新茶” 的茶艺，风靡于融入大自然，与自然契合，与山水、天地、宇宙交融的茶道。元曲深刻地反映了这 方面的内容。与唐宋时期的文学作品比较，元曲少了专门描写饮茶过程和上层茶文化的精细、优雅风韵 的作品，却多了反映日常生活中表现茶的豪放、饮茶的欢快、民间饮茶风尚的描写。
如吴弘道小 令【双调•拨不断】《闲乐》：“泛浮槎，寄生涯，长江万里秋风驾。稚子和烟煮嫩茶，老妻带月焦 新鲊。醉时闲话人与茶、与江水、与天地融为一体，形成一种开阔的意境，一种天人合一的意 境，反映了元代人回归自然、亲近自然的渴望。再如杨朝英小令【双调•水仙子】《自足》：“杏花 村里旧生涯，瘦竹疏梅处士家，深耕浅种收成罢，酒新蒭鱼旋打，有鸡豚竹笋藤花。
客到家常饭， 僧来谷雨茶，闲时节自炼丹砂。”此曲突出了“以茶交友”的主题，突出了中华民族与人为善、看 重友谊、热爱和平恬静生活的精神。乔吉小令【双调•折桂令】《自叙》也以淳朴自然、音清婉谐 的笔调写出他心目中的茶:“斗牛边缆住仙槎，酒瓮诗瓢，小隐烟霞。
厌行李程途，虚花世态，潦 草生涯。酒肠渴柳阴中拣云头剖瓜，诗句香梅梢上扫雪片烹茶。万事从他，虽是无田，胜似无 家。”这里选取了冬季一个生活场景:从梅梢上扫下雪片烹茶。瓜的清甜，茶的清香，似乎使吟出 的诗句也沾染上清雅香甜的味道。而张可久小令【双调•折桂令】《村庵即事》则表现出一种闲 情逸致的民间生活雅趣：“五亩宅无人种瓜，一村庵有客分茶。
春色无多，开到蔷薇，落尽梨 花。”活脱脱一幅伴着茶烟的乡间生活小景。人、茶、环境浑然一体，没有嘈杂的喧哗、没有人世 的纷争，在把盏品茗中，一种宽容，一份豁达，一番关怀，一点优裕充溢其间，茶之味滋润着元代 人的性灵。这也充分反映了元代人希望社会少一些争戈，多一些宁静;少一些虚华，多一些真诚 的心境。
从已发现的反映元代饮茶习俗的文献资料来看，元代的饮茶习俗，在康宋至明清的发展过 程中，处于承上启下的阶段，为明及以后的茶文化向新方向发展，开辟了新的途径。一是茶艺走 向简约。元代蒙古人入主中原，标志着中华民族全面融合的步伐大大加快。经过千年烘焙的 茶、茶文化、茶精神也被裹挟进大融合的潮流，并成为这个舞台上不可缺的“名角”。
一方面，北 方少数民族出于生活的需要，在选择、吸收中原茶文化的过程中，依据自身的客观条件和生活习 惯，糅合了自己民族的习惯、爱好、审美要求，赋予了茶文化一种新的特质和形态。另一方面，在 蒙古贵族高压下，郁郁不得志的文人雅士，试图用茶汤浇开心中的块垒，借茶的那份怡人的清 香，些许提神的清爽，以及几分从容的韵味，表现超凡脱俗的风骨。
如伟大的戏剧家关汉卿声称 自己是分茶能手，他在【南吕•一枝花】《不伏老》中说:“愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内忘 忧。分茶攧竹，打马藏阄。”无名氏杂剧《逞风流王焕百花亭》中的主人翁王焕也被称为是分茶 能手。以擅长宋元时期茶艺中要求极高的“分茶”技艺自我炫耀，表现自己的风流倜傥，表现自 己的情操，磨砺自己的意志，是元代茶文化精神的一股思想潮流。
当这股思潮与少数民族追求 茶的“本味”“清饮”之风在传统文化底蕴上的茶文化汇合后，便形成了元代茶艺简约化、茶与自然结合的新特点。二是茶人走向自然。元代是一个隐逸风气极盛的时代，文人崇尚隐逸，常常喜欢把自己的 隐逸情怀在作品中表现出来。许多有才学的人隐居山林，以茶解忧。
宋人那种时时处处都用儒 家的礼仪规范饮茶之风渐渐散去，自然情趣浓重的茶道越来越时尚。马致远杂剧《西华山陈抟 高卧》第四折色旦云:“我与先生奉一杯茶，先生试尝这茶叶何如?”陈抟云:“是好茶也! ”唱:“这 茶呵采的一旗半枪，来从五岭三湘。泛一瓯瑞雪香，生两腋松风响，润不得七碗枯肠，辜负一醉 无忧老杜康，谁信您卢仝健忘。
”表面上是描写道家陈抟老祖品饮来自五岭三湘的名茶，喝得遍 体舒泰，两腋生风，实际上借此在茶的世界里放牧自己的灵魂。卢挚小令【双调•沉醉东风】 《闲居》：“学邵平坡前种瓜，学渊明篱下栽花。旋凿开菡萏池，高竖起茶蘼架，闷来时石鼎烹茶。 无是无非快活煞，锁住了心猿意马。
”这里，作者不仅对当时烹茶做了生动的艺术再现，而且十分 明白地唱出了自己的人生态度和审美追求，展现了一种茶道古风的素朴要旨，拓落出尘的恬淡 心境，荷池茶架的山野美趣。宋方壶小令【双调•水仙子】《隐者》青山绿水好从容，将富贵荣 华撇过梦中。寻着个安乐窝胜神仙洞，繁华景不同，忒快活别是个家风。
饮数杯酒对千竿竹，烹 七碗茶靠半亩松，都强如相府王宫。”用饮茶等方式排解忧郁。以茶隐志，以茶励志，以茶明志， 反映了元代有节操的文人身处逆境而胸襟磊落的品格。饮茶追求清饮，钟情于茶的本色本味，寄情于古鼎清泉，忘情于幽雅胜境，在元曲中亦颇多 见。
李德载小令【中吕•阳春曲】《赠茶肆》第四首:“龙团香满三江水，石鼎诗成七步才，襄王无 梦到阳台。归去来，随处是蓬莱。”汪元亨小令【中吕•朝天子】：“访壶公洞天，谒卢仝玉川，住 潘岳河阳县。汉家陵寝草芊芊，叹世事云千变。暮鼓晨钟，秋鸿春燕，随光阴闲过遣。
结茅庐数 椽，和梅诗几篇，遂了俺平生愿。”宋方壶小令【双调•雁儿落过得胜令】《闲居》：“功名梦不成， 富贵心勾罢。青山绿水间，茅舍疏篱下。广种邵平瓜，细焙玉川茶，遍插渊明柳，多栽潘令花。 清佳，寻方外清幽话;欢洽，与亲朋闲戏耍。”这些佳作不仅写出了作者爱茶品茶的心情，更反映 出茶幽雅飘逸的风貌及内在力量和功效，展示了茶文化的精神品质。
尤其是张可久小令【中 吕•喜春来】《永康驿中》：“荷盘敲雨珠千颗，山背披云玉一蓑。半篇诗景费吟哦，芳草坡，松外 采茶歌。”在芳草如茵的山坡上，采茶姑娘轻快的歌声从松林那边传来。一片自然风景就是一种 心情，该小令不仅是由于作者用淡淡笔墨表达忘情山水、轻快自如的心境而成功，还因为是作者 耳闻目睹的采茶情景的实录，而更显弥足珍贵。
打开中华民族的文明史，几乎每一页都飘着茶香。元曲中丰富多彩、绚丽多姿的茶事描写， 犹如一脉时宽时窄、时急时缓的元代茶的历史的流程。虽然它不可能像茶史专著那样做详细的 记录。但是，假若没有这些茶曲，元曲定然减色;假若没有这些茶曲，我们也很难想象到元人尤 其是文人的实际生存状态，很难理解元代文人在人格精神饱受重压的境遇中，竟然创造了堪称 高峰的一代文化。
正是由于元曲，才使中国茶文化久远的传统得以持续向前发展，构成中国茶 文化丰富的形态;也才能让我们从这些似乎信手拈来的独特别致、清新鲜活的茶风茶俗描写中， 找到元代社会的兴衰隆替与其经济、政治、文化嬗变的朦胧身影，以及身在其中的元代人的心 理:一种时代的心理，一种民族的心理，一种文化的心理。
