信阳毛尖茶清代已成为全国名茶之一，1915年荣获巴拿马万国博览会金奖，1959年评为全国十大名茶之一，1990年获中国质量奖金质奖。目前全市种植面积58万亩，年产茶叶1400万公斤。
独特的自然生态环境是形成信阳毛尖茶独特品质的重要因素之一。自然及生态环境要求：年平均气温15℃以上；年稳定通过10℃的活动积温在4800℃以上；年无霜期210天以上；日照时数2100小时以上；年降水量1000mm—1200mm；相对湿度75%以上；年均云雾日数100天以上；土壤肥力较高，有机质含量1.5%以上，PH值在4.5—6.5，土壤元素位于正常值区域，无重金属或农药污染；茶园周围不能有大气污染源；地表水、地下水的水质清洁无污染，上游无污染源，生产、生活用水符合无公害食品生产要求。
信阳茶叶资源极为丰富，淮南丘陵和大山区皆有种植，荣获国家金质奖信阳毛尖的原料则主要来自信阳西南山区,俗称“五云两潭一寨”， 即车云山、连云山、集云山、天云山、云雾山、白龙潭、黑龙潭、何家寨。 俗话说，高山云雾出好茶，“五云两潭一寨”海拔均在300~800米之间,所产 毛尖茶质量最优。一是高山云雾多，光照适宜，短光波的蓝、紫、红光易被 叶绿素吸收，增强光合作用，使茶叶含有丰富的有机质，茶叶味香浓。二是 高山雾浓，空气湿润，芽叶持嫩性强，粗纤维少。三是高山日夜温差大，茶 叶经光合作用积蓄物质，有效积累多，故高山茶叶味浓郁。四是高山林茂， 枯枝落叶多腐烂为土，有机质丰富，土层深厚松软，偏酸性，有利于茶树生 长。五是空气、水质洁净，很少污染，茶叶质量纯正，无杂味。
除信阳西南山区外，商城、光山、罗山、新县、潢川、固始、信阳市等地皆产茶叶，并且多出名茶。商城县金刚台、大苏山等地层峦叠翠、去雾缭绕，所 产“雀舌茶”形如鸟雀舌尖，汤钯淡黄微绿，滋味香醇。“银针”茶以谷雨 前采嫩芽焙制外形细直有毫，汤色翠青，入口馥郁。“金刚碧绿”、“大别 山龙井”也各具特色。固始县有“仰天雪绿”，光山县有“苏山茗芽”、“ 净居毛峰”、“赛山翠绿”、“赛山毛峰”，新县有“香山翠峰”，地区茶 叶试验场有“雷沼喷云”。“灵山云茶数千年，古今中外美名传。清香明目 延年寿，长生何湎术仙丹”。罗山县灵山茶也有鲜明的特色，“灵山剑峰” 在1990年河南省名优茶评比会上被评为省级新名茶，又有“天山香”为代表 的一优质茶相继问世。目前，信阳拥有国家级名优茶1个，省级名优茶14个， 地区级名优茶11个。
根据上述要求，经考察分析，信阳毛尖原料来源的域区界定如下：北到淮河；南到大别山北坡的潭家河、李家寨、苏河、卡房、箭厂河、田铺、周河、长竹园、伏山、苏仙石、陈琳子等乡镇沿线；西到桐柏山与大别山连接处的王岗、高梁店、吴家店、游河、董家河、师河港等乡镇沿线；东到固始县泉河流域的陈集、泉河铺、张广庙、黎集等乡镇。具体包括：师河区、平桥区、罗山县、光山县、新县、商城县、固始县、潢川县管辖的128个产茶乡镇。北纬31°23′—32°24′，东经113°45′—115°55′。
