宋元时期，上至皇宫，下到民间，都普遍流行一种“斗茶”，又称“茗战”的风习。
武夷山民间斗茶有着很多的陈规礼仪，参加者要献出所藏的精制茶叶，不光要比茶的品种，制作工夫，还要显示所用的水，以及茶的出处，有关的典故和本人对茶的见解等等。宋元时期的斗茶，实际上是对茶叶知识的一次大比试。斗茶赢家所制之茶，可作为御茶献给皇上，献茶之人则可升官晋级。一些豪门权贵为了博取朝廷帝王的欢心，使“斗”风习愈演愈烈。正如苏轼与范仲淹所咏的“争先买宠各出意，今年斗品充官茶”“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美”。
对民间斗茶活动起推动作用的高层人物，就是一代天子宋徽宗了。《茶林趣录》中一则关于宋徽宗斗茶的故事，流传于武夷山民间里坊。宋徽宗的嗜茶如命，天天在宫中斗茶。有一次，一位飘须老者进宫要和他斗茶，宋徽宗高兴得手舞足蹈，宋徽宗随即搬出宫中最佳名茶来斗，结果出乎意料，徽宗竟输了。一问，原来那长者拿来比斗的是寺院珍藏300年之久的“甘露草”，一时徽宗输得心口咸服，让民间得以启发，不管你身份多高，斗茶只认茶品，不认身份。茶品第一，才是取胜的基础。摘自华夏民俗文化网（致力于中国传统民俗文化的传播，不仅涵盖了民俗礼仪、岁时节日、衣食住行等资讯类栏目，还为用户提供了生肖配对、周公解梦等民俗类便民查询小工具，方便用户随时查询解惑。）
