广东地处亚热带,日照长、气温高、流汗多,人们需要通过饮食来补充大量的水分。饮茶同喝水一样,首先是人类生存的需要。随着社会经济的发展,茶文化的内涵不断丰富,入明以来,广州“茶市”与潮州“功夫茶”,这两朵岭南茶文化的奇葩破绽而开。至清代,广东茶文化进入第一个兴盛期,在茶市、茶馆、茶具、用茶方式,以及人们对茶的品味的文化心态等方面,均达到空前水平。清康熙、雍正年间,一些记述广东风土人物的著作,大都谈到“茶”。较早的如屈大均的《广东新语》明确指出,“西樵号称茶山,自唐曹松移植顾渚茶其上,今山中人率种茶”,曹松是唐代舒州(今安徽潜山)人,曾南游广州,在西樵山停留时,把浙江顾渚名茶传入岭南。屈大均还列举广东茶的产地,如广州的河南三十三村、西樵山、鼎湖山、罗浮山、潮阳凤山、琼州等。继而有范端昂的《粤中见闻》,附和屈大均的看法。雍正十年(1732年),曾任广东按察使的张渠(河北武强人),在《粤东闻见录》中虽认为,“大抵粤茶不及闽中”,但同时指出广东并非不产茶,除人们常用的广州河南茶外,还有珍品如“肇庆之鼎湖茶,韶关之观辣树茶,惠州之罗浮茶,化州之琉璃茶”等。事实上,广东素来产茶,而且茶的生产发展颇快,近代广东已有茶叶出口,广东人“嗜食茶”,成为茶叶生产发展的内在动力,而茶叶的丰富,又为广东茶文化的发展提供了可靠的条件广东茶文化,其产生与发展由特定的地理气候条件所决定,同时也是广东经济与文化发展所使然。渴,需要喝水,这是人的本能,但人们对喝水的要求却随社会的发展而提高,由生存的需要,到追求舒适和享乐,人们也就从喝生水,到喝白开水,再到喝茶,广东的茶文化的产生同其他地区的茶文化一样有着相同的原因。然而,由于广东的东南沿海一带商业活动的频繁,茶文化显得更加发达而富于特色,明清以后尤其如此。广州人的“饮早茶’与潮州人的“功夫茶”,便是广东社会文化生活中重要的文化现象。