茶是大家最熟悉的健康饮料。茶的起源离不开神农的传说，都说传说神农在地上架起一口锅煮水，旁边树上的叶片飘落，掉入锅中，让原本平淡无奇的水有了味道，当然也只是传说。史书记载，在公元前2世纪，西汉司马相如的《凡将篇》 中提到的“诧”，其实就是茶。而茶文化意为饮茶活动过程中形成的文化特征，包括茶道、茶德、茶精神、茶联、茶书、茶具、茶画、茶学、茶故事和茶艺等等。
作为一名潮汕人，对茶是不陌生的。潮汕功夫茶讲究好环境、好茶叶、好泉水，精致的茶具，细致的冲沏技艺。潮汕人平时待客，第一件事便是冲茶。不管是婚丧还是喜庆，都离不开饮茶。在祭祀拜神时需要摆三杯茶；结婚的时候新郎和新娘要奉茶给长辈喝。平时接待客人，作为“主人”，泡茶待客，对于茶叶也是非常讲究的：“头冲脚惜，二冲茶叶”，意思是说第一次冲茶水不能喝，第二次冲的茶水才能喝。这些习俗也构成了潮汕功夫茶文化。
茶文化是一个宏观的概念，茶文化的文化特征包括茶道、茶德、茶精神、茶联、茶书和茶具，属于一种饮食文化。茶德是指茶自身所具备的美德，茶有八德--康、乐、甘、香、和、清、敬、美；茶联是以茶为题材的对联，是茶文化的一种文学艺术兼书法形式的载体；茶道就是品赏茶的美感之道，茶道是茶文化的核心与灵魂，继承了传统文化与民族文化的性格和基因。茶文化里不可缺少的是茶书与茶具，关于记载茶文化的书籍有《茶经》《煎茶水记》《品茶要录》《大观茶论》，茶具主要指茶壶、茶杯、茶勺等。
不同年代,茶的功能也不相同,唐人饮茶谈艺术,宋人饮茶重意境,元代饮茶粗犷豪迈,明清讲求修身养性。自古“琴、棋、书、画、诗、酒、茶”则是文人雅士的七件雅事,俗事文化和雅事文化都包含茶”,由此可见在这雅、俗两个文化层面,茶占有重要的一席之地。
唐朝大批遣唐使来华,到中国各佛教圣地修行求学。当时的中国各个佛教寺院已形成禅茶-味”的一套“茶礼”规范，这些遣唐使归国时,不仅学习了佛家经典,也将中国的茶籽、茶的种植知识、煮茶技艺带到了日本,使茶文化在日本发扬光大,形成了具有日本民族特色的艺术形式,并赋予新的精神内涵。直到现在,日本还保持中国蒸青“碾茶的生产特点,而日本著名的“天目茶碗则是由入宋的日本僧人到天目山径寺、禅源寺学习归国后带回日本的,被奉为日本国宝。
每一个年代,都有其独有的时代烙印,茶叶也不例外。所以,海纳百川的唐代饮茶之风可以盛行全国,所以这个时代的茶文化进入空前的发展，茶馆林立,有了《茶经》,如果说茶在魏晋时期还是文人圈层的文化的话,那么唐代的开放却让茶进入了一个与民同乐大发展的时代。宋代出现了精细繁复的龙凤团茶,也让审美有了更多的外延,也有了点茶斗艺,茶中百戏。这一切，在历史上都看作宋代是茶文化的巅峰,我觉得这一点，当之无愧。
茶叶是由中国发现、中国培育、影响世界最大的饮料,在西藏阿里地区已经发现了更早的将近2000年前的茶标本,那里平均海拔4800米。中国过去喝茶没有这么复杂,也从来没有标准。在最底层、最简单的乡 村里面我们的罐罐茶要烘烤,要沏茶，所以我们有各种各样茶的仪式感,各个民族喝茶的习俗,本身就是茶文化的内涵。仪式感就是茶文化,有了这种仪式感你就去触摸茶的灵魂,没有这种仪式感,那么它就是饮料。
