宋代酒肆、面食店多以茶称呼;如分茶酒肆，主要卖下酒食品，而厨子则谓之茶饭量酒博士。溯其源起，大约始于下酒菜被称做分茶，且如下酒品件，其钱数不多，谓之‘分茶'、‘小分下酒，。而所谓茶饭者，乃百味羹。但到了南宋，杭州城以茶饭店等为名的酒肆，则是酒阁中暗藏卧床内有娼妓的酒店，这种店门前往往悬挂红灯笼为标志 。大抵宋代酒肆、酒店亦分高消费和一般消费。高消费区一般都是楼上雅座，故而大凡入店不可轻易登楼，恐饮宴短浅。如买酒不多，只坐楼下散坐，谓之‘门床马道’，。其消费标准之高低一般是以买酒多少来断定的，所以分茶虽指购买下酒食品花钱不多者，但以之来称酒食店，却未必是指低档次的店，因为杭都如康、沈、施厨等酒楼店，及荐桥丰禾坊王家酒店，暗门外郑厨分茶酒肆，俱用全桌银器皿沽卖，其富贵可知，档次自不会低。分茶酒肆、分茶酒店，其含义与现在的酒楼、饭店差不多，兼卖酒、菜、食品其中的食次名件，可以概称为茶食(但茶食在现代江浙一些地区是指点心。)若单称分茶店而中无酒字，就是指面食店，此种店名自北宋以来一直就有。向者汴京开南食面店，川饭分茶，以备江南往来士夫，谓其不便北食故耳。南宋以后，饮食混淆，已无南北之分，但面食店仍沿称为分茶店，而且如果称为分茶店的话，一定有某些固定的饮食如四软羹等。为了照顾到信佛斋戒的食客，还另有专卖素食的分茶店。在分茶酒肆中还会有各色人等从事各种小买小卖以规利，有以法制青皮、杏仁……小蜡茶、香药……橄榄、薄荷，至酒阁分依得钱，谓之‘撤晤，.。其中一种小零食就是用小蜡茶制作的。茶与饮食业当有较深的渊源关系，但由于材料的缺乏，现在却无法明确分茶在饮食业中的确切意指，只能有在发现更多相关资料之时日。
