早在公元851年，阿拉伯人苏莱曼在《中国印度见闻录》中介绍中国广州的情况，其中就提到了茶叶。1417世纪，经中亚、波斯、印度西北部和阿拉伯地区通过阿拉伯人，中国茶的信息首次传到西欧。此时，欧洲传教士开始来到元和明朝传教，在为中西文化交流搭起桥梁时，也将中国茶介绍到欧洲。意大利传教士利玛窦在《利玛窦中国札记》中对饮茶习俗的记载详细而具体。清朝之后，饮茶之风逐渐波及欧洲一些国家，当茶叶最初传到欧洲时，价格昂贵，荷兰人和英国人都将其视为奢侈品。后来，随着茶叶输人量的不断增加，价格逐渐降下来，茶才成为民间的日常饮料。18世纪，饮茶之风已经风靡整个欧洲。欧洲殖民者又将饮茶习俗传人美洲的美国、加拿大以及大洋洲的澳大利亚等英、法殖民地。到19世纪，中国茶叶的传播几乎遍及全球。
