答：到霜降期间油茶果的油脂含量才达到最高值，油质也最好，是最理想的采摘时期。而且一般要求抓住“前三后七采摘适宜”，即在霜降前三四天开始采摘，到霜降后七八天摘完为最合适。但同时还应根据油茶果的成熟特征来掌握其采摘期。如油菜果茸毛脱尽，果皮光亮，变成了其品种固有的色泽。果仁饱满，呈黑色或茶褐色，质硬而显油光，并且此时的油茶果果壳若已变薄出现微裂状，即表明油茶果达到了完全成熟。这个时候就需要及时采摘收获。
理由：油茶丰产要丰收，适时采摘是关键。“七胀球，八胀油”。“没过霜降节，油在树上歇”。“霜降节后多一日，茶油上树多一滴”。这些谚语足以说明，油茶果的油分转化和积累是从8月上旬开始。并逐渐进行到霜降前后才基本使果仁达到充分成熟。所以到霜降期间油茶果的油脂含量才达到最高值，油质也最好，是最理想的采摘时期。因而油茶产区的群众对采摘油茶有“寒露早、立冬迟、霜降采收正当时”的经验说法。如果采摘过早，不仅会大大降低其产量和出油率，而且茶油的质量也会大为逊色。如果采摘过迟，油茶果自然开裂，果仁容易散落以致难以收捡，同样会减少产量和影响质量。
油茶果要适时采摘，并做到“三观察”。
一是观察品种。不同的品种，油茶果成熟期不一。“寒露籽”树冠小、直立、分枝角度小于30度，叶小而密，果小皮薄，每果种子1～3粒，要在“寒露”时成熟采摘。“霜降籽”树冠较大，开张分枝角度一般为40～60度，叶大稍厚，果大，每果种子4～7粒，要于“霜降”时成熟采摘。“立冬籽”树冠大，开张分枝角度大于40度，叶大而稀，果大，每果种子7～10粒，应于“立冬”时成熟采摘。
二是观察颜色。在油茶成熟季节，认真观察茶籽颜色。油茶果成熟的表面特征是：果皮发亮、红皮果红中带黄、青皮果青中带白、果皮上茸毛脱尽、茶果微裂、容易剥开。到油茶林中随手采摘球果剥开，发现茶籽发亮时，进一步剥开，见种仁白中带黄、油光发亮时，证明球果已充分成熟，这时便可采摘。
三是观察地貌。油茶所处的地理位置不同，成熟度也不一致，一般是高山先熟，低山后熟；阳坡先熟，阴坡后熟；老林先熟，幼林后熟；荒芜地先熟，耕作地后熟。
