从使用香料风干几个月的火腿，到闻起来非常香的香肠，火腿制品在意大利的美食文化中占有重要地位。
从名气和重要性来讲，帕尔玛火腿无疑列居榜首，它称得上全世界火腿的佼佼者。用数字来表示，就是每年销售7万吨8百万个火腿，从质量和数量来说都是少有的。
能使用“PARMA”标志的，仅限于帕尔玛省33个市用猪大腿制成的产品。只有在这里，略带神秘色彩制造的火腿才好吃。世界上其它许多地方都想仿制，均以失败告终。它的不同只有腌制过程和风干时的干净空气。也许就是经过亚平宁山脉从海上吹来的风使它充满了神秘色彩。
或许再加上精心制作，需要腌制和几道风干程序。首先，将火腿放在有穿堂风的宽敞空间里放一段时间，然后在恒温的地方放上10-14个月，最后将一只长长的马骨针插入火腿的中间，用鼻子闻，从而判断它的好坏。只有通过检验的成品才能刻上带5个点的圆形火印章，上面写着“PARMA”，意味着产品均符合专业协会制订的严格质量标准。
当地的传统吃法，是用一把长刀切下薄薄的一片，与面包和面包棍一起吃。当然，现在用专门机器同样也能切出软软、薄薄的火腿。
在艾米利亚大区的饮食中，帕尔玛火腿经常与奶酪一起被制成馅，放在著名的“小饺子”中。
