在古代，我国还处于农耕社会时期，社会经济文化比较落后，不仅自然环境恶劣，而且道路基础设施不全，尤其是青藏、云贵高原及周边偏远地区。于是，形成了，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，历史上称为“茶马古道”。
在茶马古道上，以普洱茶、藏茶为主体的茶叶成了贸易往来的重要载体。它不仅仅是一条具体的线路，也是一个巨大的贸易网络，更是一条人文精神的超越之路。
茶马古道分川藏、滇藏两路，堪称世界上海拔最高的古道，进入不丹、尼泊尔、印度境内，直到西亚、西非红海海岸。主要是把中国内地茶叶流转至南亚、西亚等国家，换取该地区的马匹、植物油等生活物资。
茶马古道，始于汉，兴于唐宋，盛于明清，全长四千多公里，已有一千三百多年历史，具有深厚的历史积淀和文化底蕴。时至如今，仍有坚守的马帮在这条茶马古道上默默地行走，长长的马队，成箱包装的茶叶，茶人们的吆喝声，悠远的马铃声，历历在目的马蹄印，屹立在溪流中的廓桥……这些具有时代印记的记忆见证了不同民族、不同地区、不同文化的交融。
对于行走在茶马古道上的中国茶人来说，这一路的艰险超乎寻常，然而沿途壮丽的自然风光却也激发出了茶人内心深处勇往直前的奋斗精神、以及潜在的智慧和无穷的力量。
