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清真，（阿拉伯语：حلال，英语：Halaal，halāl，halal），阿拉伯语原意为“合法的”。但清真与阿拉伯语حلال词义的范围有所不同，作为一个中文词汇，清真仅针对符合伊斯兰教教法的饮食而言的，与其他如衣、住、行、思想无关。“清真” 一词最早见于南北朝时期，本意是指自然、 质朴、纯洁， 原是普通名词，曾用于多种场合，如寺庙、 宫殿、 道观以及楼阁幽静场所，含“清净无染” “至清至真” “纯净洁朴”之意。 宋末时期开始用于伊斯兰教。到明清时期，这一用法和概念已经得到系统阐述和普遍接受。
古代汉语中，“清真”一词常被用来表示“纯真朴素”、“幽静高洁”之意，如唐朝李白就有过“圣代复元古，垂衣贵清真”的诗句，明清时期，中国的伊斯兰学者介绍伊斯兰教的时候曾使用“清静无染”、“真主原有独真，谓之清真”等词句来称颂伊斯兰教所崇奉的真主安拉，故称伊斯兰教为“清真教”，称其寺庙为“清真寺”，后来回族的穆斯林越来越多地将“清真”一词使用在对伊斯兰教的称颂和解读中，认为清则净，真则不杂，净而不杂是为“清真”，如此，“清真”一词与伊斯兰教的关联便渐渐牢固了起来。
如今常用的与“清真”相关的词如“清真寺”、“清真言”、“清真食品”、“清真餐馆”等，基本都是与伊斯兰教相关的事物，清真寺就是伊斯兰教的礼拜寺，清真言则是穆斯林信仰核心的那句话：“万物非主，唯有真主，穆罕默德是主的使者”，清真食品是遵伊斯兰教法所生产的食品，清真餐馆就是伊斯兰餐馆，总之，如今“清真”二字已经成为伊斯兰教在中国的代名词，拥有着包括生活准则、制度、规范等各个方面的内涵，而绝不只是“不吃猪肉”这么简单。
