《诗经》收录了自西周初年至春秋中叶约500年间的305首诗歌，其中的《风》反映了社会下层劳动人民的生活。
从《诗经》可以读出来，远古时期的老百姓生活比元明清要幸福得多，事实上大抵如此。远古时期的老百姓，只有三种苦难，那就是天灾、徭役和战争。
远古时期是民风淳朴，相对开明的时期，没有那么多封建礼教的束缚。人们可以快乐地在田里耕种，在河边钓鱼，在山林里打猎。“日出而作，日落而息”是他们生活的常态，生活压力没有那么大，不必为养家糊口而烦恼。古代地广人稀，只要人民勤劳，即使靠天吃饭，也能轻松地解决温饱问题。
远古时期相对自由，除了大型的祭祀活动之外，基本上没有别的大事。西周老百姓婚恋自由，除了“父母之命，媒妁之言”外，人们还可以自由的恋爱，结婚。比如《国风，邶风，静女》，描写的就是优美的男女约会场景。《国风，郑风》里有很多爱恋的诗篇，其开放文明程度是元明清无法比拟的。
自从有了封建礼教，程朱理学之后，人民大众的美好时光一去不复返了，被各种条条框框所束缚，只知道愚忠、愚孝，要交苛捐杂税，却不知道反抗，一直生活在水深火热之中，受剥削受压迫，“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，永远无法打破宿命，拆掉头上的无形枷锁。
即使是礼仪之邦的西周时期，人民也未必活得比元明清更幸福，我们看到的只是表象。《诗经》里的弃妇诗很多，那么弃妇们过着无可奈何的心酸日子，她们一点也不幸福。还有那些战争的人民，常年不得回家，受苦受累，比如《采薇》里的“行道迟迟，载渴载饥”，又比如《苕之华》里的“人可以食，鲜可以饱”，吃不饱，穿不暖，人们难道幸福吗？
西周时期的老百姓生活幸福是假象，毕竟当时的生产力很落后，远远不如元明清。西周时期的民风淳朴，思想开明，这正是让我们产生错误的原因。《诗经》只有305篇，是被孔子大量删减之后所留下来的，据司马迁《史记》记载，古老的《诗经》有三千多首，我们所读到的诗词只是十分之一，远远不能够反映西周社会的全貌。
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