茶，对于中国人来说是一个特殊的存在。开门七件事，“柴米油盐酱醋茶”是它；君子四雅事，“焚香、点茶、挂画、插花”也是它！它可以尽染市井烟火，也可以遗世独立绝尘。
茶能够被全民喜爱，成为一种生活方式，根在宋朝。
茶艺之精空前绝后
茶兴于唐，盛于宋。所谓盛，需要满足两个基本条件：一是能够进入寻常百姓家，覆盖面广，普及率高；二是形成一种文化。
茶在唐朝还属于高档消费品，饮用的人局限于王公贵族，产量也有限。到了宋朝，茶叶产量突飞猛进，专家估计北宋年产茶叶应该在5000万斤左右。茶也由此成为国饮。王安石说，“夫茶之为民用，等于米盐，不可一日以无也”。
不过古人喝的茶和今天的茶完全不一样。唐宋时期喝的是团茶，何谓团茶？就是茶叶采摘后，经过洗涤、蒸芽、压片去膏、研末、拍茶、烘焙等一系列复杂的工艺，制成茶饼，这就是团茶。喝的时候取下一小块，再研末成粉，就可以冲茶了。好的团茶价格不菲，欧阳修曾感叹一款龙凤团茶“其品绝精，凡二十饼重一斤，每饼值金二两。然金可得而茶不可得。”
追求生活美学的宋人将冲茶的过程演变成高超的技艺，发展成精致的艺术。
唐朝人喝茶的方法叫煎茶，就是把茶末扔到开水里煮，并根据喜好，加入调味品。
宋朝人喝茶的方法叫点茶，将研磨好的茶末，事先在茶盏中以少量开水调成均匀的茶膏，之后一边注入开水，一边用茶匙或茶筅慢慢搅动。这一步叫“击拂”，它是点茶的关键，非常考验茶技。经过数次击拂，一盏宋式香茶就出炉了，整个冲茶的过程就叫点茶。
宋徽宗就是点茶高手，他在《大观茶论》中描述了点茶的技巧诀窍，七次注水，七次击拂，每一次注水的角度，击拂的力度都不相同。七次之后，茶汤“乳雾汹涌，溢盏而起，周回旋而不动”，颜色“以纯白为上真”，香气应“馨香四达，秋爽洒然”，喝起来“香甘重滑”，这杯茶才叫完美！
上有所好，下必甚焉。因为宋徽宗的推广，这派“盛世清尚”在民间也被大力追捧。相传，苏东坡去杭州任知州。有位南屏谦师擅长点茶，手法高超。他是苏东坡的铁粉，听说偶像来了，亲自为苏东坡表演点茶技法。苏东坡大呼过瘾，当场作诗“道人晓出南屏山，来试点茶三昧手。忽惊午盏兔毫斑，打作春瓮鹅儿酒。”从此，“点茶三昧手”就成了茶艺高超的赞誉。
点茶到了极盛时期，就有了分茶和斗茶。分茶就是炫技，让茶汤的汤花在瞬间变幻出栩栩如生的图案，有点类似于今天咖啡的拉花。宋代有位叫“福全”的和尚便是分茶高手——每一盏中可生成一句诗，四盏连点，可成一首绝句。斗茶就是比赛，看谁的茶艺更高超。
只不过如此纷繁复杂的技艺已经失传。宋时，有日本僧人将点茶技艺带回日本，这就是现在的日本抹茶。
茶器之美冠绝古今
水为茶之母，器为茶之父。宋人“点茶”成为风尚，茶道成为日常，茶器也发展出自己的规制。“器以载道，格物致知”。器物的实用功能背后，总是蕴藏着不同时代的美学意义。
宋徽宗十分喜爱黑釉盏，除了它有利于点茶时“浮乳”的保持和留痕，很重要的一点是黑盏与白色茶汤形成一种黑白对比的禅意，赏心悦目。
除了宋徽宗，当时的文人雅士都是黑釉盏的拥趸。苏轼《水调歌头·问大冶长老乞桃花茶》诗中有：“老龙团，真凤髓，点将来。兔毫盏里，霎时滋味舌头回”。陆游《入梅》诗中有“墨试小螺看斗砚，茶分细乳玩毫杯”。兔毫盏就是黑釉盏中的精品。
黄庭坚《满庭芳·茶》中写道：“纤纤捧，研膏溅乳，金缕鹧鸪斑”。黑釉盏上的“鹧鸪斑”是釉料中的二氧化铁遇不同温度所呈现银灰、灰褐、黄褐色釉斑，或密集或疏朗，状如鹧鸪羽毛状，非常漂亮。此外，油滴盏、矅变天目等也是黑釉盏中的名品。当时福建的建窑盛产黑釉盏，后人常常笼统的将黑釉盏统称为建盏。
黑釉盏盛于南宋及元初，停烧或废烧于元末以后。到了明朝，朱元璋取消贡茶，“唯采芽以进”，点茶技艺失传，黑釉盏当然也就不复存在。自宋而起的讲究吃喝玩乐的风气，终于被这位崇尚艰苦朴素的皇帝给止住了。
点茶“捧红”的不仅有黑釉盏,还有另外一个关键角色——汤瓶，这对亲密搭档完美演绎了点茶艺术。为玩转点茶，宋人对汤瓶作了特别设计：流口变得曲长,壶嘴的出水口圆而小，使注水点茶，收放自如，并且水流呈抛物线，极具线条美。
在收藏家的眼里，宋瓷是藏品，清瓷是商品。其实宋瓷的收藏，从明清时已成为潮流，据传乾隆皇帝就为其收藏的每一件宋瓷都题了诗。
不过因为点茶无需茶壶，所以宋朝并不生产茶壶，只烧造茶碗。因此您要是捡漏遇到宋朝茶壶就要注意了。
茶事之盛绵延两宋
“自从陆羽生人间，人间相学事春茶。”宋朝的茶事之盛至今难以企及。
当时宫廷会举办茶宴。蔡京《延福宫曲宴记》一文记载：宣和二年十月癸巳，如宰执亲王学士曲宴于延福宫，命近侍取茶具，亲手注汤击拂。……饮毕，皆顿首谢。
在这次茶宴中，宋徽宗亲自演示点茶技艺，并分赐诸臣。大臣们受宠若惊，喝完茶之后，纷纷叩首谢恩。因为茶宴非常普及，宋政府在给地方官员所发的俸禄中，曾特别给那些还没有发放公使钱的地方官们派发“茶宴钱”，钱的数目视官品之高下而定。
宫廷之外，很多文人士大夫还会定期举行茶会，邀三五好友，择一清雅场所，品茗唱和。像苏轼、曾巩等就是茶会的常客，宋朝诗人也因此留下了大量关于茶会品茗的诗作。
入世是茶，出世也是茶。宋朝很多寺庙也会定期举办茶汤会，“径山茶宴”在当时极富盛名。茶与禅的结合，将茶文化推向了更高的境界。宋代著名禅师圆悟克勤悟出禅茶一味之道，曾手书“茶禅一味”四字，将其馈赠参学的日本弟子。日本茶道因此也有“茶禅一味”的说法。
寻常百姓之家，也形成了以茶待客的习俗。“客至则设茶，欲去则设汤”。
当然，精明的宋朝人是绝不会放过茶这个商机的。如果走上宋朝的城市街头，你会发现满大街都是茶坊、茶肆。据《东京梦华录》记载，在汴京的闹市区和居民集中区，茶坊鳞次栉比，茶馆从早上开到夜市结束才打烊。《梦梁录》甚至列出了一大串茶坊的网红店。
针对茶客不同的消费需求，茶坊也有不同档次：有走低价路线的大众茶肆；有适合文艺青年聚会创作的个性茶肆；有“插四时花，挂名人画”的精品茶肆；有“能讲汉书”或歌手驻唱的娱乐性茶肆。即便不进茶馆，走在街头，哪怕是深夜，也有“提茶瓶人”卖散装的大碗茶。
茶原本是大自然赋予人类的一叶嫩绿，宋人却赋予它极致的美感和文化内涵。你似乎很难再找出如此矛盾却又如此和谐的事物。它在市井妇人的用度计算中，在文人墨客的谈笑唱和中，它在奔波生计的提茶瓶人中，它在参禅悟道的修行人中。茶艺为它繁复之极，茶器为它含蓄之极。
这杯茶，可解渴，可寄情！这杯茶，可叹炎凉，可暖人心！
因为很多老年人生活时间太空闲，再加上中国的茶文化非常丰富。因此喝茶能成为一种生活方式。
