李时珍(1518---1593年），明朝伟大的医药学家，出生于医学世家，为修改古代医书中的错误，他以毕生精力，亲历实践，广收博采，对本草学进行了全面的整理总结，34岁开始着手编撰《本草纲目》，历时27年，终将这部集本草学之大成的巨著完成。 《本草纲目》共52卷，内容极为丰富，包含了动物、植物、矿物等各方面的内容：将矿物药分为金部、玉部、石部、卤部四部；植物药一类，根据植物的性能、形态、及其生长的环境，区别为草部、谷部、菜部、果部、木部等5部；草部又分为山草、芳草、醒草、毒草、水草、蔓草、石草等小类；动物一类，按低级向高级进化的顺序排列为虫部、鳞部、介部、禽部、兽部、人部等6部。可谓是关于自然知识的博物学著作，这本书有1109幅附图，11096首方剂歌诀，对16世纪之前的中药研究成果作了全面的总结，同时还详细地介绍了各种中药的制法和栽培方法，并一一写明其药用价值。《本草纲目》全书收录植物药有881种，附录61种，共942种，再加上具名未用植物153种，共计1095种，占全部药物总数的58%。书中不仅考正了过去本草学中的若干错误，综合了大量科学资料，提出了较科学的药物分类方法，溶入先进的生物进化思想，并反映了丰富的临床实践。本书也是一部具有世界性影响的博物学著作。 《本草纲目》广泛涉及医学，药物学，生物学，矿物学，化学，环境与生物，遗传与变异等诸多科学领域。 它在化学史上，较早地记载了纯金属、金属、金属氯化物、硫化物等一系列的化学反应。同时又记载了蒸馏、结晶、升华、沉淀、干燥等现代化学中应用的一些操作方法。李时珍还指出，月球和地球一样，都是具有山河的天体，“窃谓月乃阴魂，其中婆娑者，山河之影尔”。《本草纲目》不仅是我国一部药物学巨著，也不愧是我国古代的百科全书。 公元1606年《本草纲目》首先传入日本，1647年波兰人弥格来中国，将《本草纲目》译成拉丁文流传欧洲，后来又先后译成日、朝、法、德、英、俄等文字。 英国生物学家达尔文称《本草纲目》为“1596年的百科全书”！ 2011年5月，金陵版《本草纲目》入选世界记忆名录。
