中国茶文化是中国制茶、饮茶的文化。作为开门七件事(柴米油盐酱醋茶)之一,饮茶在古代中国是非常普遍的。中国的茶文化与欧美或日本的茶文化的分别很大。中华茶文化源远流长,博大精深,不但包含物质文化层面,还包含深厚的精神文明层次。唐代茶圣陆羽的茶经在历史上吹响了中华茶文化的号角。从此茶的精神渗透了宫廷和社会,深入中国的诗词、绘画、书法、宗教、医学。几千年来中国不但积累了大量关于茶叶种植、生产的物质文化、更积累了丰富的有关茶的精神文化,这就是中国特有的茶文化,属于文化学范畴。
中国茶文化的内容主要是茶在中国精神文化中的体现,这比“茶风俗”、“茶道”的范畴深广的多,也是中国茶文化之所以与欧美或日本的茶文化的分别很大的原因。
自公元805年,日本僧人最澄从中国带回茶籽开始,中国的茶叶走向了世界。目前,有资料表明,世界上饮茶最多的是爱尔兰人,每年人均饮茶在十公斤以上。还有英国的卡林娜皇后喜饮红茶,并说饮茶使她身材苗条,西方一些国家都喜欢喝红茶,品饮红茶也代表了西方国家的茶文化,也是他们待客的礼节,比如在英国红茶无所不在。稳定而高雅的“英国下午茶”文化在这短短的几百年中形成并普及。在温暖的阳光下,上等的茶品配上精致的点心,并有悠扬的音乐相伴,在轻松自在的心情中与知心好友共度一个优雅的午后,这现在已成了年轻人追求和崇尚的一种生活方式了。
韩国的传统茶礼,其形式与日本茶道相似,基本是对茶的冲泡和品饮,而高丽五行茶礼则大大突破了韩国茶礼的传统模式,以规模宏大、人数众多、内涵丰富,成为韩国最高层次的茶礼。高丽五行茶礼是古代茶祭的一种仪式。茶叶在古高丽的历史上,历来是“功德祭”和“祈雨祭”中必备的祭品。韩国的“传统茶”和中国茶不同,韩国“传统茶”里不放茶叶,但可以放几百种材料。中国人一般不会在茶水里加糖,但是韩国的“传统茶”不是加糖就是加蜂蜜,没有不甜的茶。“传统茶”不用开水冲泡,而是将原料长时间浸泡、发酵或熬制而成。据记载,中国茶传入朝鲜半岛时,被当地人看成是一种有助于修行的饮料,饮茶之风曾随着佛教的兴盛达到顶峰。到了朝鲜王朝中期,儒教兴起,饮茶逐渐式微。渐渐地,具有药用价值的各种汤,包括药丸和膏熬成的汤,都被称为“茶”,这便是“传统茶”的前身。现在,韩国“传统茶”已经成为一种强调天然和健康的甜饮,中国茶在韩国只剩“绿茶”一种了。
茶道,尤其是绿茶,是日本除了喝酒以外,最具特色的消遣。茶在8世纪的时候就从中国传到了日本,而茶道却是在12世纪末才被少数人所接受,在14世纪时,茶道才频繁出现在只有上层人士出席的聚会上。日本茶道的前身是“斗茶”,“斗茶”最早是以游艺的形式出现在文人雅士之间。日本茶道讲究典雅、礼仪,使用之工具也是精挑细选,品茶时更配以甜品。茶道己超脱了品茶的范围,日本人视之为一种培养情操的方式。日本茶道源之于中国,可是如今要想一睹中国茶道之风采,恐怕还非去日本不可。
土耳其茶室,是名副其实专门卖茶的。泡茶者把晶亮的茶倒在高约两村的玻璃细杯里,再放在铜质小碟上,连同两块方糖一起捧给顾客。茶的种类很多,除了惯见的红茶外,还有各种各样的水果茶,诸如:葡萄茶、橘子茶、苹果茶、杏子茶等,不过,当地人民爱喝的,还是单加糖、不加奶的红茶。这样的一小杯茶,价格非常便宜,只收30里拉而已(合新币一毛钱);然而,由于杯子容量少,单喝一杯是不够的,至少必须喝上两、三杯,才能过瘾、也才能止渴。
法国人接触茶叶,是中国茶传入荷兰后转销法国而来的。史载1636年饮茶风气虽在巴黎盛行,但直到上世纪初,普通法国人并不饮茶。只是到了近年,法国人养成午后饮茶习俗后,饮茶才在法国各阶层兴起,目前法国茶室已经多过餐饮店。法国人饮茶一般在下午4时半至5时半,有清饮和调饮两种。其中清饮和我国目前饮茶方式相似;调饮则加方糖或新鲜薄荷叶,使茶味甘甜。而无论清饮或调饮,均有各式甜糕饼佐茶。法国人饮茶以绿茶为主流,名贵茶饮用者主要是上流社会人士,包括一些英、美、俄诸国侨民。年轻人视茶为老派人物饮料,过去多拒之,近年大有改变,以茶代替可乐或牛奶者,已经大有人在。
印度是第二个从中国带走茶籽的,目前随着茶树繁育技术的进步,印度越来越多的茶园开始采用无性系茶苗,结果造成原先作繁殖之用的茶籽大量积压。阿萨姆茶非常有名。
和中国相比,几内亚的茶文化并不深,也没有什么复杂的制茶工艺。“拉登茶”的成分和做法比较简单:用当地的一种香草、糖浆、20小包茶叶、方糖、蜂蜜及一些调和物混合在一起,经过8天的发酵后就制成了“拉登茶”。人们起初出于对茶名的好奇前来品茶,现在他们逐渐体会到“拉登茶”的保健作用。卡马拉说:“我每天要喝5升茶水。这种茶有滋补品的香味,饮用后对男性健康大有好处。”一些饮茶者还表示,“拉登茶”有治疗便秘及呼吸系统疾病的功效。其实,卡马拉的这一“发明”并非首创。在几内亚的邻国马里和塞内加尔,有一种广受欢迎的红茶名叫“萨达姆”。
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