古代的熏香炉是金属或陶瓷做的外表有着精美图案的火炉，在里面点燃碳火，时时撒上香料散香。现代的“熏香炉”则是使用加热方法（一般是煮水）使香精的气味散发在空气中以调节环境气氛的一种器皿，它结合了陶瓷艺术、蜡烛火焰和芳香养生于一体，兼具实用、收藏、欣赏价值之功能。其构成由“炉体”、加热用蜡烛和香精（通常加入水中与水蒸汽一起挥发）。使用时，将选择好的适当香型的香精滴入适量于开敞或封闭的容器上，同时加入少许的水，再将蜡烛放入炉膛中点燃即可。本节主要介绍这种“煮水型”熏香炉。
“现代”熏香炉的使用，在发达国家如美国、法国、瑞士和德国等，已有很长的历史，仅美国每年从中国进口的熏香炉数量就达数千万套，在其国内已基本普及使用。在发展中国家如非洲各国、印度及中国等，随着人们生活水平的提高，熏香炉也正在悄然走俏，越来越受到人们的喜爱。我国最大的熏香炉批发市场在浙江，其销售量每年以大约20%左右的速度在增长，市场前景极为可观。我国主要的熏香炉制造产地在广东省潮州和福建省的德化县，产品已远销全球各地。
熏香炉的炉体一般用陶瓷或玻璃制成，可设计成各种不同的造型，如：茶壶、酒盅、各种动物和人物造型等，配以款式多样的精美的装饰图案，也可作为点缀家居及办公等室内环境的艺术品。其基本构成由加热炉膛和盛装香精的容器两部分组成，常见的有以下几种造型：
1、茶壶造型：将容器设计成茶壶的形状，在壶身或壶盖上开设若干小孔，加上壶嘴与外部环境相通，以便容器内香精气味的散发；炉膛形状与其上方的茶壶形容器相匹配，用于置放加热用的蜡烛，其上部应开设若干小孔，以利于炉膛内空气的流通，确保蜡烛能够充分燃烧。使用时，就如用火焰加热茶水，更增添趣味性和浪漫情调。
2、动物造型：将整个炉体设计成兔子、小猫、小鸭等各种可爱的动物形状，在其背脊或其它适当的位置巧妙地设置成开敞或封闭式的容器，用于盛装香精和水，容器之下是放置蜡烛、并能保证其充分燃烧的炉膛。使用时，感觉就象是从动物身上散发出香味。
3、吊篮造型：这种形式的熏香炉一般由玻璃制成，吊架与炉膛底座铸造成一体，用链索（精制的金属链条或用其他耐火材料做成的链索）将盛放香精的器皿悬吊起来。
熏香炉可以说是陶瓷制造业在现代生活中的又一创新，它使传统的陶瓷艺术和香精结合在一起，使人们在视觉和嗅觉上同时得到了满足。中国的陶瓷以其精致实用等优良品质，深受海内外人士的青睐。自宋朝以来，中国瓷器在外销商品中占据上风，成为中世纪中国最大宗的出口商品，当时欧洲人称瓷器为china，以致于把中国也称为China。在古代，中国陶瓷曾影响或改变了有些国家人民原有的生活习俗，改善了这些国家人民的生活质量，如当时东南亚一些国家，使用陶瓷代替了早期的植物叶子作为食用器具；在东非，由于中国瓷器耐酸碱无渗透性又结实耐用，远比东非传统的陶质、木质和金属质食具优越，故中国瓷碗、盘、瓶、罐等器皿成为当地民众的理想食具，间接地引起了当地人民饮食方式的变革。现在，随着瓷土原料精炼技术和烧窑技术的提高和成熟及研究开发人员的不断开发创新，陶瓷在生活、艺术等诸多领域中得到了更为广泛的应用。
蜡烛柔和和火焰能够营造出浪漫、温馨的氛围，对眼睛的刺激作用也较少，给人以舒适的感觉，为情侣约会、家庭生活、生日Party等所采用。随着生产技术的不断发展和研究人员的不断开发创新，蜡烛已从原先的单纯作为照明物，演变为现在的多种用途和功能。首先是其艺术造型，可以制成各种立体几何形状如圆柱体、棱锥体、立方体等；还可以制成花朵、蔬菜、水果、，贝壳和卡通人物造型等，琳琅满目，兼具实用性和趣味性；再则，蜡烛的颜色五彩缤纷、多姿多彩，加上各种装饰图案，使其更具艺术感；另外，蜡烛的支架形式也种类繁多、精美绝伦，与各种造型的蜡烛相互辉映，极具艺术情调。如今，蜡烛又不断地被赋予了许多新的功能，如在制造蜡烛时可加入各种香型的香精，当其点燃时，就会散发出宜人的香味，调节环境氛围。熏香炉使用的蜡烛一般为无烟蜡烛，以避免燃烧时的烟气对环境造成的污染。通常还将蜡烛制成适当大小，以便其能在特定的时间内燃尽，增加使用的方便和安全性。
熏香炉使用的香精，可根据不同环境及个人爱好进行选择或根据“芳香疗法”的需要选用。对于香味“好”“坏”，各人自有见解，可谓见仁见智，只要认为自己喜欢的也就是香的，不适合或不喜欢的也可称之为“臭”。在不同的场合里不同的背景，令人愉悦的气味总会带给人一种自信安宁有益于身心的健康，香气在一定场合里也会取得良好的经济效益和社会效益。在使用熏香炉时，如果使用一些芳香精油，则效果更好，既可以净化空气，又有益于健康。
下面举几种芳香精油及其功效供大家参考：
薰衣草油具有镇静、催眠、抗抑郁、提高记忆力、驱风祛邪、杀菌、净化空气等。
柠檬油具有兴奋、醒脑提神、清凉、抗抑郁、提高记忆力、净化空气等。
薄荷油具有醒脑提神、清凉、提高记忆力、驱风祛邪、杀菌抑菌、净化空气、抑制感冒、治口臭等。
菊花油具有醒脑、清凉、提高记忆力、激发灵感、抑制感冒、治咳嗽、治气管炎等。
檀香油具有催情、镇静、催眠、提高记忆力等。
玫瑰油具有催情、镇静、净化空气等。
橙油具有催情、镇静催眠、提高记忆力、激发灵感、驱风祛邪、驱赶蚊虫等。
以上所列的一些功效都已得到科学验证，对人具有实用的价值，也可以作为清新剂净化空气使用，难怪国外发达国家对它有如此的需求，相信国内以及发展中国家也会慢慢普及。
熏香炉与一些清新剂同样都有净化空气的作用，到底有何不一样呢？我们认为有以下的区别：
① 熏香炉的香气可以随时更换，方便；
② 熏香炉可以作为芳香疗法的一种，配合香油使用，取得一定功效；
③ 熏香炉具有艺术欣赏价值；
④ 熏香炉的使用无污染、无毒性、无副作用、安全；
④ 价格适中，辐射范围广。
最近市场上出现一种“更有创意”的新型熏香炉,这是法国摩尔•贝格发明的，所以也被称为“贝格灯”。它整体上看起来就象一个漂亮的酒精灯，“熏香”的原理也类似于酒精灯，使用时先把“蕊头”（用特殊的贵金属陶瓷做成，可使异丙醇在催化剂的作用下缓慢氧化保持恒温60℃左右）用打火机或火柴点燃，烧几分钟后熄火，“蕊头”可保持高温（60℃）一段时间，此时利用“灯芯”（用棉纱或其它纤维素材料制作而成）的“虹吸”作用把瓶子里装的“香水”[含3-5%香精或天然精油的异丙醇溶液，内含一定量的催化剂“微氧素”（ozoalcool），也可加少量水以延缓燃烧]“汲引”到“蕊头”处散香。这种熏香炉造型非常美观，价格不菲，盯准的是有钱人的钱包，年轻人趋之若骛。
催化蕊头是由多种不同材质的陶土混合后，经过特殊的方法制造（专利方法），成为一种多孔性（类似海绵体）蕊头，孔径约在3UM左右，当在使用时，精油由棉纱蕊吸上后再利用精油的表面张力附羊在蕊头的毛细孔内，它是以高科技合成的，外层控制在500℃，内层则是350℃，而内环是由陶瓷制成，保持在60℃恒温，让精油利用闷烧原理在无火状态下催化，虽然外环的温度相当高，但它十分安全，若有纸张等物接触时，不容易令物件燃烧，另外，如不小心把瓶子打翻，令精油流出，接触到催化蕊头，它会立即熄灭。
香茅油、桉叶油、茶树油、艾蒿油、薰衣草油、依兰依兰油、柏木油、丁香油、丁香罗勒油以及上面提到的几种用蒸馏法提取的精油都能用于配制这种熏香炉的“香水”，而用溶剂萃取法制得的浸膏和净油则不能使用，因为浸膏和净油里面含有一些蜡质、大分子树脂等会堵塞毛细管。同样，使用配制的香精也要注意不能使用大分子、高沸点物质，这同“汽车香水”一样，可用的香精也一样，配制时香精的浓度只要3-5%就够了，详细请看“汽车香水”一节。
当家居摆设啊。
