茶是一种古老且文明的饮料,我国是世界上最早发现及利用“茶”的国家,而今茶已成为世界三大饮料之一。中国茶类分为六大茶类,分别是:乌龙茶(青茶),红茶,绿茶,黑茶(以普洱茶为代表),黄茶,白茶。本文主要来介绍黑茶类中的普洱茶。
普洱茶属于黑茶,因产地旧属云南普洱府(今普洱市),故得名。现在泛指普洱茶区生产的茶,是以公认普洱茶区的云南大叶种晒青毛茶为原料,经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。外形色泽褐红,内质汤色红浓明亮,香气独特陈香,滋味醇厚回甘,叶底褐红。有生茶和熟茶之分,生茶自然发酵,熟茶人工催熟。“越陈越香”被公认为是普洱茶区别其他茶类的最大特点,“香陈九畹芳兰气,品尽千年普洱情。”普洱茶是“可入口的古董”,不同于别的茶贵在新,普洱茶贵在“陈”往往会随着时间逐渐升值。
品饮优质普洱茶首先应观汤色:普洱茶品因发酵程度轻重及时间长短而出现不同的水色变化,如果是熟茶品则新茶表现为陈化期短,茶汤水浓,新茶品有未经时间陈化时茶青味道;陈茶因陈化期不足,回味度差,但苦、涩味道已经淡化,感觉入喉顺口;而老茶因陈化期足,水性厚,茶质佳,唯回甘生津度不及生茶品强。如果是生茶品,则新茶如台湾高山茶,茶色淡黄,入口涩感强烈,而陈茶则色如铁观音之琥珀黄,入口涩感转为甘甜,如果是老茶则汤色如枣红,有如红蜜色,入口顺滑转为生津,而古董茶,则汤色浓郁且滑口,舌底鸣泉,心旷神怡。
优质普洱茶每次冲泡约需5克,可连续冲泡15回,浸泡时间的长短,直接关系着茶汤中可溶物的量与质,也会直接影响茶汤的品质,经由紧压的普洱茶,最好先在1-2周之前将其全部拨开透气,回性醒茶;1-2同后待旧味退去,使新的空气进入发醇后再置入陶罐或紫砂罐内,普洱茶之原味将会慢慢呈现。紧压茶如砖、饼、陀茶的冲泡时间可短些,不可与普洱散茶一样,否则茶汤的浓度太高而不堪入口,当然可依据个人喜好之茶汤浓淡,普洱茶品之生熟,陈期之长短,茶性之强弱,去调整茶叶用量及浸泡时间以求其适口习惯的浓度。
品饮普洱茶除观汤色,掌握浸泡时间外,闻茶香也是很重要的,普洱茶的茶香有别于台湾高山茶之清香优雅,新制成之普洱茶香味与台湾略为相似,只因普洱茶需藉由空气中之适量水分,来做后发酵之工序,达到越陈越香之效果,所以普洱茶的香气是茶品本身所含有的芳香物质,历经陈化时间之长短,仓储环境之好坏,再经沸水冲泡而散发出的自然气味;这些气味吸入鼻腔后唤醒味觉,经由大脑判别香味,判别陈化年份及发酵完整与否的感觉。最后品饮优质普洱茶还应观叶底,即以手指捏茶叶片,一般以弹性强为佳,表示茶青幼嫩,制造得宜,仓储良好发酵完整自然。